＜高校サッカー：富岡２－０松山商＞◇１２月３１日◇１回戦◇オリプリ

　この１勝を、一緒につかみ取るはずだった友にささげる。５年ぶり２度目の出場となった富岡（福島）が、松山商（愛媛）に快勝した。同校は福島第１原発から半径１０キロ圏内にあり、今も避難指示解除準備区域に指定。入部予定だった同級生が津波の犠牲となった悲しみを乗り越え、選手権初勝利を挙げた。

　富岡イレブンが被災地へ、まばゆい希望の光を放った。ため込んだ思いをぶつけるように、前半で一気に押し切った。３分、ＦＫからＦＷ内山の豪快なヘッドで先制。１０分後にも内山がゴール前で競り、こぼれ球を高木。内山は「何もない状況から始まった３年間。感謝の気持ちで戦いました」。０６年の創部から８年。時間にすれば短いが、果てしないイバラの道だった。

　佐藤監督は震災後、自らバスを運転して生徒らを送迎。防護服を着て学校からサッカー用具を運び出した。「『おめでとう』より『ありがとう』と言われることが多くなった。地元の声援が選手の背中を押し、勇気をくれた。勝って感謝を表したかった」。苦労が報われ、口をついて出たのはお礼の言葉だった。

　震災が起きた１１年に入学した３年生。福島北高内に設置されたサテライト校に通い、本校舎は見たことも入ったこともない。約５０人は寮代わりとして飯坂温泉の旅館で生活。練習は福島市の公共グラウンドを借りられなければ、駐車場でボールを蹴る。許可を取って空き地の雑草を抜き、ラインを引いてピッチを“手作り”したことも。佐藤監督は「困難な状況を承知で入学してくれた子どもたち。全国で勝って感謝を示すという目標は、決してぶれなかった」とうなずく。

　ベンチでは貝塚晃太さんの遺影が見守った。貝塚さんは富岡進学が決まっていたが、津波で行方不明となった。県大会でチームトップの５得点を挙げながら、ケガでベンチ外のＭＦ草野は中学で同じチームに所属。一緒に富岡で全国に行こうと約束していた。原発事故をきっかけに１度は山梨の高校に進むも「彼の分までという思いもあった」と１年の夏に戻ってきた。

　押し込まれた後半、好セーブを連発したＧＫ高瀬主将は「背負っているものが違う」と言った。亡き友のため、傷ついた故郷のため、旋風を巻き起こす。【亀山泰宏】