【バンクーバー（カナダ）３日（日本時間４日）＝鎌田直秀】米国代表ＦＷアビー・ワンバック（３５）が、親友のなでしこジャパンＭＦ澤穂希（３６）とのＷ杯最終決戦への思いを明かした。１１年ドイツ大会決勝で敗れた「１１年７月１７日」が、自身のサッカー人生で唯一忘れられない日と強調。互いに「最後」と位置付けるＷ杯での決勝対決を制し、Ｗ杯初優勝を勝ち取る決意を新たにした。

　世界的エースのワンバックも、澤とのＷ杯最終対決を心待ちにした。ＦＷモーガンらと参加した公式会見で、時折目を潤ませながら、日本と対戦する思いに力を込めた。

　ワンバック　澤は日本の象徴。尊敬する気持ちはとてつもなく大きい。澤との対戦では最高のプレーをしないと勝利はつかめない。４年前のことは常に思い出す。「１１・７・１７」の日付。これだけは忘れたことがない。もっと守り、もっと攻めなくてはいけないことを思い起こさせてくれ、私を高めさせてくれている。リベンジではない。ベストのチームが決勝に立つことが楽しみ。

　澤同様に、ワンバックも「最後のＷ杯」と決意を固めている。女子の代表歴代最多１８３得点、０４年アテネ、１２年ロンドン五輪金メダル、１２年のＦＩＦＡ年間最優秀選手など、数々の栄光をつかんできたが、Ｗ杯の優勝だけはない。リーグに所属することなく今大会にかけてきた。

　今大会１得点のワンバックは、全６戦に出場も、先発は３試合だけ。準々決勝、準決勝は途中出場が続いている。澤も６戦中、出場は５試合。３試合は途中出場で、決勝でも切り札として起用されることが予想され、２人の状況は似通っている。「４年前とはお互い役割も違うが、私はこのＷ杯で勝つことにエキサイトし、緊張もしている。寿命が縮まる思い。自分も澤も、新しい世代が上がってきたことは、とても良いことだと思っている」。

　澤とは米プロリーグのワシントン時代に同僚だった０９年から交流が続く。１２年には良性発作性頭位めまい症からのリハビリ中の澤を見舞った。震災からの復興を願い仙台で試合をし、被災地にも訪れて慰問した。

　だからこそ日本との頂上決戦を喜んでいる。「何といってもＷ杯で優勝したい。９０分間、それ以上でもベストを尽くしたい」。澤との決戦がワンバックの闘志をかき立てた。