＜東アジア杯：日本３－２オーストラリア＞◇２５日◇韓国・華城競技場

　日本代表ＦＷ大迫勇也（２３＝鹿島）が、抜群の決定力を見せつけた！

　オーストラリア戦で、勝ち越し点を含む２ゴールと大活躍した。２１日の中国戦に続き、デビュー２戦目での初先発。勝利に貢献し、ザックジャパン生き残りへ猛アピールを見せた。

　電光石火の勝ち越し弾だった。２－２と同点にされた直後の後半３４分。チーム２点目を決めていた大迫が、再びゴールを奪った。中央のＦＷ工藤が右に開いたＦＷ豊田へパス。大迫は豊田の後ろから走り込んでボールを受けると、右足で地面をはう低いシュートをゴール左へ突き刺した。

　流れがオーストラリアへ傾きかけていた場面での値千金の一撃。終盤にドローに持ち込まれた２１日の中国戦の二の舞いは演じなかった。大迫は「あそこで点が取れて、チームとしても大きかった。豊田さんと良い関係でゴールに向かうことができました」と喜んだ。

　本来、１トップが得意。豊田とはポジションがかぶるため、併用は難しいところだった。だが１３日の柏－鹿島戦（国立）を観戦したザッケローニ監督には確信があった。ダビと２トップを組みながら、時に下がってボールを受ける様子を見て「大迫は裏へ抜けるより（低い位置に下がって）パスを受ける方が得意。セカンドトップでもいける」。豊田を１トップに、大迫を少し下げて配置する形を機能させた。

　挫折を乗り越えたところに輝く瞬間が待っていた。ロンドン五輪へ向けた関塚ジャパンではアジア予選のレギュラー。当然、本大会でも主力として活躍が期待されていた。ところがまさかの最終メンバー落選。その後は、五輪について聞かれても「それはもういいでしょ」と口を閉ざす。

　だが、そんな悪夢をＡ代表での活躍で払拭（ふっしょく）することを原動力に、この日を信じてやってきた。試合前には「ベンチに座るのはイヤ。やってやろうという感じだった」と言う。挫折を糧に一皮むけた期待のストライカー。ザックジャパンに、また新たなスター候補が誕生した。【千葉修宏】