【ドーハ１０日＝木下淳】リオデジャネイロ五輪アジア最終予選を兼ねるＵ－２３（２３歳以下）アジア選手権が明日１２日、開幕する。６大会連続の五輪出場を目指すＵ－２３日本代表の手倉森誠監督（４８）に、双子の弟浩氏（４８＝ＪＦＡ復興支援特任コーチ）から五輪切符の獲得を願うエールが届いた。今日１１日は東日本大震災から４年１０カ月の月命日。浩氏は被災地を勇気づけるような活躍に期待した。

　カタールから約８６５０キロ離れた仙台で、兄の成功を信じている。手倉森監督の弟浩氏は「遠藤主将がインフルエンザで離脱して心配していたけど、全員そろって開幕を迎えられそうで良かった。昔から目の前の戦力に合わせたサッカーで勝ってきたし、Ｕ－２０Ｗ杯を逃した世代を突破に導けば日本にとって大きい。自分が言うまでもないけど、日本のために６大会連続の五輪出場を決めて帰って来てほしい」とエールを送った。

　３９年前、サッカーを始めた日から支え合ってきた。「思い出すよ、家に帰ったら誠が正座してたんだ」。小学４年。当時は２人とも剣道少年だった。「誠は始めてすぐ県大会で３位に入るくらい筋が良かった」。だが、「サッカーをしたい」と両親を説得していた。「俺はバスケットボールが好きだったんだけど『お前も座れ』って」。以来、小中高、住友金属鹿島、ＮＥＣ山形と同じ道を歩み、現在は日本協会に籍を置く。

　９２年に住友金属鹿島との契約が満了し、そろってＪリーガーの夢が破れた。「誠は居酒屋をやると言い出して。でもＮＥＣ山形との面接に行くだけ行ったら、交渉がうまくてね。どんどん給料が上がって『やっぱり俺も続ける』と（笑い）」。９５年、兄が一足先に引退した。初めてコーチと選手に立場が分かれ「言葉の使い方が抜群で、説得力があった」。選手としては浩氏の方が世代別代表の常連だったが、兄は後に指導者として日の丸を背負った。

　０９年は仙台のヘッドコーチとして監督の兄を支え、Ｊ１昇格に貢献。その経験から代表スタッフにも太鼓判を押す。「洋平（佐藤ＧＫコーチ）は鹿島の後輩で誠に意見できるし、秋葉（コーチ）とは０９年のＳ級ライセンス研修で仙台に来た日から相性が良かった。誠が力を発揮できる組み合わせ」と成功を信じている。

　今日１１日は東日本大震災の発生から４年１０カ月。１４年１０月には、そろって宮城・松島町で復興支援を行った。「被災地を回れば『オリンピック頑張って』と間違われる。１２年に仙台をＪ１準優勝に導いた誠のことを被災地の方は忘れていない。その心、思いをくんで戦ってくれれば」。明るい話題＝最終予選突破の知らせを、日本で待っている。

　◆手倉森浩（てぐらもり・ひろし）１９６７年（昭４２）１１月１４日、青森県五戸町生まれ。現役時はＦＷ。五戸小６年時に全日本大会３位。五戸高３年時に全国選手権８強。兄誠とのコンビは漫画「キャプテン翼」の立花兄弟のモデルとされる。８６年に住友金属鹿島（現鹿島）入り。９３年にＮＥＣ山形（現山形）移籍。９７年に引退し山形のユース監督やコーチを歴任。０８～１０年は仙台、１２年は山形でヘッドコーチを務めた。１３年から現職で被災地を回る。