Ｊ１仙台ＦＷ西村拓真（２１）が１８日のホーム大宮戦で「ニューヒーロー」襲名の１発をたたき込む。１７年ＪリーグＹＢＣルヴァン杯で最も活躍が顕著だった選手（２３歳以下）に西村が選出され「ニューヒーロー賞」に輝いた。授賞式では、同じＦＷとして「レジェンド」と崇拝するＪ２横浜ＦＣ・ＦＷカズ（５０）からサプライズの祝福を受けた。キングから授かったオーラを発揮し、ホームで暴れまくる。

　リーグ戦で、ヒーローになる。ベガルタ仙台西村は１６日、仙台市紫山グラウンドで行われた紅白戦で、主力組に入ってプレー。大宮アルディージャ戦のスタメン出場が濃厚となった。得点こそならなかったが、持ち前の突破力を発揮し１対１で激しく競り合うなど、好調をアピールした。

　西村　チームが今まで積み重ねてきているものがあるので、相手がどうだとかは意識しない。バランスも大切ですが、チャレンジするところは思い切って勝負したい。先に仕掛けて相手の嫌がることを継続できれば。やってやろうという気持ちはある。

　スペイン（ムルシア）、ドイツ（ケルン）と２年連続でオフシーズンに海外留学を経験。Ｊ１残留がかかる相手に、海外で培った個の突破力で、状況を打開していく。

　ルヴァン杯では１０試合に出場し２得点。クラブ史上初のベスト４進出に貢献した。３日に都内でルヴァン杯決勝の前夜祭が行われ、そこでニューヒーロー賞の授賞式が行われた。昨年は、今年大ブレークのＧ大阪ＭＦ井手口陽介（２１）が受賞しており、次世代スターの登竜門となっているタイトルである。その会場で、自ら「レジェンド」と崇拝するカズと対面。チーム史上初の栄誉に輝き、ワインレッドのスーツに身を包んだカズから「おめでとう」と握手を求められ、気持ちは思い切り高ぶった。

　西村　ものすごくオーラが出ていた。僕にとってはレジェンド的な存在。一緒に写真を撮ってもらいましたけど、格好良かったです。

　富山第一出身で元仙台ＦＷ柳沢敦（４０＝鹿島コーチ）の後輩にあたる。残り３試合、仙台のニューヒーローが、歴代のレジェンドたちも備えている「点取り屋のオーラ」を発揮する。【下田雄一】