全国高校サッカー選手権（８日決勝）に初出場でベスト８入りした日本文理（新潟）が６日に帰郷した。午後２時過ぎに学校に戻り、凱旋（がいせん）式に臨んだ。新潟県勢最高成績タイの８強入りに胸を張ったメンバーの本音は、県勢初の４強入り。逃した夢をＤＦ長谷川龍一主将（３年）は後輩たちに託した。

　出迎えた控えのサッカー部員、野球部員、父母ら、１５０人の前でＤＦ長谷川主将が挨拶した。学校到着後に開かれた玄関ロビーの凱旋式。スタンドマイクの前に立って口を開いた。「自分たちの本心は、埼玉スタジアム（準決勝以上）でプレーすることだった。この大会で出た課題を１、２年生への置き土産にしたい」。

　全国選手権で、日本文理サッカーの運動量はどこにも引けを取らなかった。しかし、準々決勝の矢板中央（栃木）戦は０－１の惜敗。長谷川主将は「ディフェンスは一瞬のミスを徹底してなくすこと」と、後輩への「置き土産」の例を挙げた。２年生でただ１人、８強入りのピッチを体感したＧＫ相沢ピーターコアミは「走力、試合内容は全国の強豪に負けていない。勝負強さを身につけるのが、課題」と、長谷川主将が突きつけた「置き土産」の回答を引き出した。

　選手たちは、さいたま市内の宿舎からバス移動で帰郷。駒沢隆一監督（５６）は「トンネルを抜けて雪を見たら、夢の世界は終わったと思った」と言った。全国選手権初出場でベスト８に入った日本文理が、次に見る夢は４強以上だ。駒沢監督は「今回の場所（準々決勝）に戻ってきたい」と、夢を追い続ける決意を見せた。

　駒沢監督が１２年に立ち上げたＵ－１５年代のクラブ、エボルブＦＣは昨夏の日本クラブユースＵ－１５選手権でベスト１６。日本文理の「弟分」が結果を残し、同クラブ１期生の長谷川主将らがチームの核になって８強入りを決めた。６年一貫のチーム強化は着々だ。長谷川主将は「僕たちができなかったべスト４、優勝を決めて欲しい」。９日に行われる３年生の引退式で次期主将が選出され、来年に向かって再始動する。【涌井幹雄】