Ｊ２モンテディオ山形が２４日、千葉県内で非公開練習を行い、今日２５日の水戸ホーリーホックとのリーグ開幕戦（Ｋｓスタ）で２年連続の勝利を狙う。加入２年目コンビのＭＦ中村駿（２４）とＤＦ茂木力也（２１）が並々ならぬ決意を見せた。今季は中盤底にアンカー（守備的ＭＦ）を置いたシステム４－３－３を使用。左サイドハーフで先発濃厚の中村駿は「チームとして構築することはできた。あとはピッチで表現するだけ」と自信を見せた。

　守備の柱になる予定だった新加入のＤＦジャイロ・ロドリゲス（２５）が右股関節を脱臼して戦線離脱したが、アンカーで出場予定の茂木は不安を打ち消した。「誰が出ても守れる。自分がうまく関わりながらやりたい」。むしろ木山体制２年目の進化を強調し「プレスをかけたり、後ろからつなぐことも去年よりも上がっている。高い位置でボールを奪って、ゴールもできている」と胸を張る。

　山形は雪で敵地開幕からスタートし、昨年は１勝２分けでホーム開幕に突入。今年も３月１７日のホーム開幕町田戦まで３節を消化する。茂木は「開幕戦はどのチームも硬くなる。耐える時間もあるけど、主導権を握る試合ができれば」と意気込んだ。