女子日本代表のエース菊島宙（そら、１６＝都八王子盲学校）が、ゴールラッシュで大会開幕を飾った。埼玉Ｔ．Ｗｉｎｇｓのメンバーとして男子選手に交じってＭｉｘ　Ｓｅｎｓｅ名古屋戦、Ａ－ｐｆｅｉｌｅ広島ＢＦＣ戦にフル出場し、合計８ゴール。６－０、７－０の連勝で決勝トーナメント進出を決めた。

　名古屋戦の前半終了直前、相手ゴール前で体勢を崩しながら左足でシュートをねじ込んだのがこの日の第１号。後半に右足で２発、左足で１発をたたき込んだ。続く広島戦では激しい雨の中で自在にピッチを動き回った。開始１０秒でドリブルから右足シュートを突き刺すと、前後半に２ゴールずつをマーク。鋭い予測、感覚で相手ボールを奪うと、緩急を生かしたドリブルで立て続けに相手ゴールに迫った。

　「今日は勝つことを意識せず、楽しみながらゲームができました」。１次リーグということで緊張感はなし。ニコニコ笑いながらプレーした。広島戦では相手ＤＦの頭上を超えるループボールを蹴ってダッシュし、自らそのボールを足元に収めてシュートを狙うミラクルプレーでピッチを囲んだ観客を驚かせた。

　昨年の大会は決勝で敗れたものの、フィジカルで圧倒的に上回る男子選手に囲まれながら６試合で１０ゴールを量産した。それから１年間で苦手だった左足シュートにもパワーと精度が備わり、直線的だったドリブルにもスピードとコースの変化が加わった。女子日本代表としても２月のアルゼンチン選抜戦で６ゴールをマークし、７－３の勝利をもたらしている。

　２試合で８ゴールは昨年の量産ペースをはるかに上回る。「今年も１０点以上取れればと思ってました。もちろん、絶対に優勝したいです」。女子高生になったばかりのストライカーは、得点王と初の日本一にターゲットを絞っている。

　　　　　【小堀泰男】