Ｊ２アルビレックス新潟は１３日、第２３節横浜ＦＣ戦（１５日・デンカビッグスワンスタジアム）に向けた練習を聖籠町のクラブハウス練習場で行った。実戦形式のメニューでＭＦ小川佳純（３３）がボランチに入った。現在１７位で、ホームではいまだに第６節徳島戦の１勝のみ。白星からも４試合遠ざかっている状況を、試合巧者のベテランが司令塔になって打開を図る可能性が出てきた。

　攻撃陣と守備陣に分かれての実戦形式のメニューが始まると、小川は攻撃側の中盤の底に入った。サイドハーフ、ＦＷとの距離を確認しながらパスを供給する。今季はボランチでのスタメンはない。練習後は「（横浜ＦＣ戦は）センターＦＷで出る準備をしますよ」と、にやり。

　２列目や最前線で起点をつくり、自らもゴールを狙う機動力が持ち味。試合の流れを見る力はチームＮＯ・１だ。「最近は自分たちがボールを持っているときにバタバタして失ってしまう。もっと持つ時間を長くしないと」。ゲームメークのイメージはできている。鈴木政一監督（６３）は「小川をどこで使うかは、まだ分からない」とした上で、「落ち着いてボールを動かすためにボランチに入れてみた」と、期待を込めて実戦に即したプレーを確認した。

　左大腿（だいたい）部の負傷から復帰した７日のアウェー松本戦は後半途中出場で１５分、１１日のホームでの天皇杯３回戦・東京戦は先発で６４分間プレーした。「試合勘は問題ない」と手応えをつかんだ。

　何より、使命感がある。天皇杯の観客数は２３１５人。閑散とした観客席に寂しさを感じた。「応援しがいのないチームになってしまったのかもしれない。ホームで強いアルビを見せないと」。勝ち点３を挙げる決意は固まった。【斎藤慎一郎】