松本山雅ＦＣのＦＷ前田大然（２０）が、ジャカルタ・アジア大会（１４日初戦）に参加するＵ－２１日本代表に選ばれた翌日のジェフユナイテッド千葉戦でゴールを決め、早速、結果を出した。

　前田が、５０メートル５秒８の快足を飛ばし、稲妻のように右サイドを切り裂いた。１点を追う前半４５分、前田はＭＦ岩上祐三（２９）が右後方から蹴ったロングボールに猛然と走り寄った。先に反応して走った千葉ＤＦ近藤直也を右から軽く抜き去ると、近藤を倒し、そのまま迫るＤＦとＧＫを冷静に見切って左足で決めた。「ずっとゴールが取れていなかったので、取れて良かったです。自分の持ち味を出せたシーンだった」と、６月３０日のロアッソ熊本戦以来、６戦ぶりとなる今季５点目を喜んだ。

　反町康治監督（５４）は「大然が速いと言うよりも、近藤直也がちょっと大然のスピードをなめていたのかも知れませんね。我々は、大然と２秒の差があったら、５０メートルで勝つことが出来る力がある。武器を使わない手はない。よく決めました」と評価した。その上で「代表に選ばれた自信が出てくると思うし、後半、足が痛くてアジア大会、無理だなと思ったけれど、立ち上がったので快く送り出さないと思っていますけど」と笑った。

　前田自身、代表入りが「刺激になった」と認める。この日は日本サッカー協会（ＪＦＡ）の関塚隆技術委員長が視察に訪れた試合で、名刺代わりの１発を決めたが、「自分では最近、思っていたプレーが出来ていなかった。スピードを生かすプレーは研究されて、「違うところで勝負しないと、模索していてうまくいかなかったのかも…まだまだ。徐々にやっていきたい」と手綱を引き締めた。

　２０２０年東京オリンピックに出場したいと、公言してきた。アジア大会への抱負を聞かれると「ＦＷなんで、ゴールを取れれば勝てる。こだわっていきたい」と口にした。アジア大会メンバーには、年代のエースと目されるジュビロ磐田ＦＷ小川航基らが選ばれていないが、前田は「ＦＷなんで、どれだけすごい選手がいようが、ゴールを決め続ければ代表に入り続けると思うので、ゴールだけ狙ってやっていきたい」と固く誓った。

　その言葉の裏には、３月にパラグアイで開催された南米・日本Ｕ－２１サッカー交流大会で３－３で引き分けながら自身は２ゴールを決めた、ベネズエラ戦がある。前田は「あそこで２点、取れていなかったら多分、自分は選ばれていなかったと自分では思っているので、取り続けるのが大事」と力を込めた。【村上幸将】