大宮アルディージャから期限付き移籍し１７日に合流したＭＦカウエ（２９）が、アルビレックス新潟での“実戦デビュー”を果たした。新潟医療福祉大を相手に６０分間フル出場し、的確なパスと手堅い守備を披露。５連敗中のチームの救世主になろうと、第３０節アビスパ福岡戦（２６日・デンカビッグスワンスタジアム）への出場をアピールした。試合は３－２で新潟が勝利した。

　ボランチに入ったカウエはすでにチームになじんでいた。「ダイチャン（坂井大将）！」「ユウタ（伊藤優汰）！」と覚えたてのチームメートの名を呼んで、中盤の底から指示を出す。

　プレーでも役割を果たした。相手ボールを刈り取ると、サイドにロングパス。サイドハーフ、サイドバックの突破を促す。「中盤の４人で連動してプレーするように」。ハーフタイムに片渕浩一郎ヘッドコーチ（４３）が出した指示にもすぐに応えた。センターバックの前でボールを奪い、前線に送る。スペースがあるときにはドリブルで持ち上がる。「順応性が高い」。片渕ヘッドコーチは即戦力として太鼓判を押した。

　カウエは「今日は試合ができたことが良かった」と、チームメートとともにピッチに立ったことを手ごたえにした。大宮では今季、リーグ戦出場はゼロ。天皇杯２試合に出場しただけ。試合感覚を確かめる場が必要だった。

　１７日に新潟に合流し、１８日はアウェー大宮戦の遠征外メンバーとともにクラブハウスで汗を流した。まだチームメート全員の中でプレーしたことはない。それでも魅せる。「経験は自分の強み」。１６－１７年にポルトガルのトップリーグに所属するモレイレンセで３３試合に出場。引き出しは多い。

　チームは現在１９位で５連敗中。勝ち点の積み上げが急務だ。１－２で敗れた大宮戦はテレビ観戦した。「守備はいいところもあった。攻撃は、相手をもっとクリエーティブにかわさないと」と要点はチェック済み。「自分のできることをしっかりやる」。その最初の場を福岡戦に定めている。【斎藤慎一郎】

　◆カウエ　１９８９年５月２４日生まれ、ブラジル出身。ブラジルのＥＣサント・アンドレでプロデビュー。その後、ポルトガル、ルーマニア、アゼルバイジャン、イスラエルでプレー。１６－１７年はポルトガル・モレイレンセでカップ戦優勝に貢献。１７年７月に大宮に移籍し、昨季はリーグ戦１４試合出場１得点。１８８センチ、８６キロ。背番号３２。