セレッソ大阪は14日、ベンチの采配などに不満を示し、6日から謹慎処分中だった元日本代表MF乾貴士（33）について、6試合の出場停止処分を発表した。既に欠場した直近2試合を含めると計8試合に及ぶ。5月中旬まで約1カ月半の間、チームの全体練習にも参加できず、クラブ史上前例のない厳罰になる。指定席を失ったエースの今夏の退団も否定できない状況になってきた。

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厳罰が下った乾には今後、2つの可能性が見えてくる。森島社長によると「本人は反省している」ため、最短の復帰戦になる5月18日のルヴァン杯大分トリニータ戦を目指すのが、乾の最大の責務になる。

ただ、4月6日から全体練習には約1カ月半も参加できない。攻撃的MFの人材が豊富なC大阪では、18年ワールドカップ・ロシア大会で2得点を記録し、今季ここまで3得点の主力でも、指定席を失うことを意味する。

仮に乾が自身の居場所がないと感じれば、夏の移籍期間に新天地を探すのも、現実的な選択肢になる。11年前、同様の問題を起こした際、クラブは乾の退団に備え、実際に当時ドイツ2部ボーフムへと移籍していった。今年6月に34歳になる大ベテランを、移籍金を支払って獲得してくれるクラブが現れるかも乾の今後次第になる。

C大阪の多くのクラブ関係者は「乾がどういう覚悟で再起してくるかが肝心」と一定の距離を置く。どの道を選んでも、乾には厳しい道が待つ。【横田和幸】

◆乾貴士（いぬい・たかし）1988年（昭63）6月2日、滋賀県生まれ。野洲2年時に全国高校選手権優勝。横浜を経て08年6月に当時J2のC大阪へ。11年8月にボーフムに渡り、その後はスペイン1部エイバルなどに所属し、21年8月にC大阪復帰。国際Aマッチ通算36試合6得点、J1通算67試合13得点。169センチ、63キロ。

【C大阪乾の経緯】

▼5日　J1柏戦の途中交代で暴言。

▼10日　クラブは6日から当面の謹慎処分を科したことを公表。練習場への立ち入りも禁止し、この日のJ1神戸戦はベンチ外に。

▼13日　森島社長が「規律（違反）を重く受け止めている」。この日ルヴァン杯ベンチ外。

▼14日　最終処分発表。今後公式戦6試合の出場停止が決まり、この日から練習場への立ち入りは許可も、全体練習へは引き続き参加禁止に。