Ｊ２仙台の手倉森誠監督（４０）が、山形の小林伸二監督（４７）と１８日に控える今季最初の「みちのくダービー」で、ベストを尽くし合うことを約束した。チームは１３日、約２時間のフィジカルトレーニング。コンディションの良さを確認すると指揮官は、ダービーへの意気込みを語った。

　前日１２日にかわした小林監督との会話の内容を、手倉森監督は笑顔で切り出した。「昨日『よろしく』と電話したよ。お互い勝った後でダービーをやれるのは良かったねって。『いい準備してやりましょう』って話した」。０３年には大分で小林監督－手倉森ヘッドコーチの師弟関係にあった。今でも頻繁に連絡を取り合う仲だが「今週はもう電話しない」と話した手倉森監督から「元弟子」の柔和な表情は消えていた。

　いやが上にも盛り上がる試合を勝って、連勝街道を突き進みたい。そんな思いもあってか、前日には岩手の名刹（めいさつ）中尊寺に足を運び願掛け。ところが…。「昇格を願ったお札を置いてきたけど、修学旅行の学生の札がどんどん積まれて、自分のが下になった」。少々、ガッカリの指揮官だが、３連勝で勢いづくだけに「５月全勝」と再び宣言。元師匠への恩返しの白星に自信を見せた。【山崎安昭】