＜天皇杯：Ｇ大阪２－１仙台＞◇準決勝◇２９日◇国立

　今季無冠のＧ大阪が２連覇へ王手をかけた。今季Ｊ２覇者の仙台にＪ１強豪の底力を見せつけて貫禄（かんろく）勝ちした。ＦＷルーカス（３０）が前半３分にオーバーヘッドで先制弾、同点の後半２０分にも決勝弾を決めた。

　これが王者の貫録だ。前半３分。安田理が右サイドを崩し、ゴール前へクロスを上げる。１度はＧＫがパンチングで防いだボールを、ルーカスが見逃さなかった。浮き球をオーバーヘッドで合わせ、先制ゴールを奪った。快進撃を続ける仙台を早い時間で攻略。その後、１度は同点に追いつかれながらも、後半２０分には再びルーカスが決勝弾。終盤は巧みなパス回しで、仙台の選手の足を止め、手堅く逃げ切った。

　ルーカス

　（先制弾は）きれいだったでしょう？

　自分でもうれしく思います。ボクの得点じゃなく、チームの力でここまで来れた。難しい試合だったけど、早く点が取れたから、うまくいったのかな。

　Ｕ－２３（２３歳以下）ブラジル代表として、ロナウジーニョ（ＡＣミラン）らとともに００年シドニー五輪に出場した男は、日本人以上に日本人らしい。来日６年目。好物はギョーザと焼きそばで、もちろん日本語もペラペラ。仙台戦前には決意の丸刈りにして「若く見える？

　２０歳に見えるって？

　うそだ～」とおどけた。母国ブラジルでも仙台戦が生放映されており、試合後には早朝４時から寝ぼけ眼で観戦した愛妻に「２点も取ったよ！」と電話をかけた。

　Ｇ大阪は今季、Ｊ１屈指の戦力を擁しながらＡＣＬ、リーグ戦と優勝を逃している。残された最後のタイトルへの思いは強い。名古屋には今季リーグ戦で２戦２敗。西野監督は「ファイナルで名古屋とやりたかった。リーグでは９０分近くゲームを支配しながら、ひっくり返されているからね。借りを返したいと強く思う」と雪辱を誓った。

　前身松下電器時代も含め初の連覇へ、あと１勝－。大黒柱のＭＦ遠藤は「これで気持ち的にはだいぶ楽になった。次も勝って、いいシーズンで終わって、いい年の初めにしたい」。２０１０年。Ｗ杯イヤーの幕開けとなる元日に、Ｇ大阪が頂上まで登りつめる。【益子浩一】