元サッカー日本代表監督でＪリーグ浦和初代監督の森孝慈氏が１７日午前９時２１分、腎盂（じんう）がんのため東京・目黒区の病院で死去した。６７歳だった。早大、三菱重工でＭＦとして活躍し、６８年メキシコ五輪銅メダル獲得に貢献。監督として日本代表を８６年Ｗ杯メキシコ大会アジア最終予選まで導いた。Ｊリーグ浦和の創設に尽力し、初代監督を務めるなど「レッズの父」としても知られる。

　早大時代に森さんと４年間を一緒に過ごした釜本邦茂氏（６７）は、「大学や代表でプレーした。楽しさや喜びも一緒。思い出はたくさんある」と、盟友の早すぎる訃報に肩を落とした。

　「一番の思い出は大学４年の天皇杯やな」という。６７年１月１日、早大は東洋工業（現広島）を延長の末、３－２で破って優勝した。これは今でも語り継がれる大学生の最後の同大会優勝になった。大学選手権終了直後の試合で全員が疲労困憊（こんぱい）。「みんなで勝つための作戦を考えた。オレとあいつ（森氏）が中盤にいてパスを出す。後ろの５人で守って、前の４人の１、２年生が走りまくったなあ」と懐かしそうに振り返った。

　社会人になってからはライバルとしてもしのぎを削った。「ヤンマーと三菱で一番のライバルやったわ」。サッカー人生を一緒に歩んできた掛け替えのない友の死に直面し、釜本氏の心にぽっかりと穴が開いたようだった。