＜Ｊ１：浦和２－１徳島＞◇第２７節◇５日◇埼玉

　首位浦和が、最下位徳島を下した。台風１８号の影響による大雨で、ピッチに水が浮くコンディションの中、理想とするパスサッカーを捨ててロングパスを主体に攻め切った。先制を許したが、前半４１分にＭＦ柏木陽介（２６）が直接ＦＫを決め、後半１８分には柏木のＦＫをＦＷ李忠成（２８）がつなぎ、ＤＦ那須大亮（３２）が勝ち越し弾。前節まで２位の鹿島、３位の川崎Ｆが敗れ、２位以下との勝ち点差は再び今季最大の「７」に開いた。

　泥んこサッカーを制した浦和が、白星をもぎ取った。埼玉スタジアムは所々に大きな水たまりができ、ゴロのパスはほとんどつながらない状態。試合前、ピッチを確認したペトロビッチ監督は「このチームに就任してから初めて『ボールを持ったらとにかく前にロングパスだ』と指示した」と明かした。

　雨の影響を最小限にするため、相手との蹴り合いに挑んだ。指揮官からの指示に加え、ＧＫ西川は「バックパスは禁止にしていた」と守備陣で取り決め、リスクを最小限に抑えていた。

　午後２時の試合開始までに、３時間で２３ミリの雨が降った。普段は水はけのいいスタジアムも短時間の強雨で水がたまった。田んぼのようなピッチでは、ＧＫからパスをつなぐ浦和のサッカーができないのは明らかだった。徳島の小林監督も「グラウンドに入った時に、我々にプラスだと思った」とほくそ笑んだという。

　前半、徳島に先制を許したが、ＭＦ柏木が直接ＦＫを決めて流れを変えた。さらに後半１８分に柏木からの浮き球のＦＫを、李が胸でつなぎ那須がボレーシュートを決め逆転。李は「トラップして下に落としたら、ピッチが悪いだけにどうなるか分からなかった」と意図的に胸で浮かせていた。柏木も２点目について「曲げたら飛ばないと思ったから、ストレートのボールを蹴った」。浦和の２得点はともに、ピッチにバウンドせずに決めたものだった。

　さらに西川が自陣からＦＫを蹴る時は、那須が「少しでも蹴りやすくなれば」と、手で芝の水をさらってボールをセット。自分たちのサッカーを捨てる大胆さと、雨の影響を最小限にする繊細さ。首位と最下位の対戦は当然の結果に終わったが、細部に宿っていた勝利の女神を引き寄せたのは、浦和だった。【高橋悟史】