＜天皇杯：Ｇ大阪３－１山形＞◇決勝◇１３日◇日産ス

　Ｊ２山形はチーム初の天皇杯制覇を逃した。東北勢として８１年ぶりの決勝に駒を進めたが、Ｊ１王者Ｇ大阪に敗れた。初タイトル獲得はならなかったが、後半１７分にＭＦロメロ・フランク（２７）のゴールで一時１点差に詰め寄るなど持ち味を発揮。運動量を生かした全員サッカーを最後まで貫いた。

　山形が日本一を目前にして力尽きた。２点を追うロスタイム。ＧＫ山岸のゴールキック直後に無情の笛が鳴り響く。守護神として最後まで諦めない姿勢を示した山岸は、試合後まで「負けて下を向くのではなく、最後まで堂々とＧ大阪の表彰を見よう。この悔しさを忘れないようにしよう」と仲間を鼓舞し続けた。

　格上の相手に真っ向勝負を挑んだ。開始から全員が運動量を生かした持ち前のハードワークを実践。何度も相手ゴールを脅かした。前半４分と同２２分、警戒していたはずの相手２トップの前に連続失点したが、戦う姿勢は失わなかった。高い位置からプレスをかける、自分たちのサッカーを貫いた。

　後半１７分、左からのクロスにＭＦ松岡の右側を並走していたＭＦロメロ・フランクが左足で反応。ゴール右に反撃弾を決めた。フランクは「松岡さんがぎりぎりでスルーしてくれたので打つだけだった。よく見ていてくれた」。１点差に詰め寄り、下克上の期待は高まったが、後半３７分にＤＦ山田拓巳（２５）が右足をつってピッチ外に。１人少ない数的不利の中で、相手に決定的な３点目を許し、力尽きた。

　選手たちは日本一こそ逃したが、今季Ｊ１復帰の目標をなし遂げた。ＦＷ山崎主将は「達成感のある１年だった。肌で実感できた」と充実感もみせた。石崎監督も「残念だが、これが今の実力」と完敗を認めた上で「勇気を持って戦えた。意義のある１年だった」と選手の頑張りを認めた。

　クラブ史上初の天皇杯ファイナルを戦った。選手たちはホーム以外では過去最高になる１万５０００人以上のサポーターの前で、新たな歴史を刻んだ。シーズン終盤の快進撃を支えた山岸は「この記憶を薄れさせてはならない。この悔しさを忘れないことが、クラブの歩みにつながる」と前向きに話した。【佐々木雄高】