欧州にはまだまだハリルジャパン候補が埋もれている。トルコリーグ１部オスマンリスポルＭＦ瀬戸貴幸（２９）がインタビューに応じた。Ｊリーグ経験がないまま渡ったルーマニア１部アストラで８年プレー。昨季初出場した欧州リーグでは、ゴールを決めるなど活躍が認められ、今夏トルコへ移籍した。身長１８２センチで泥臭い守備から攻撃もできる大型ボランチ。１８年Ｗ杯ロシア大会出場を目指し、欧州で奮闘する選手を紹介する。

　欧州の東端にあるバルカン半島と、アジアが交わる地・トルコ。最大都市イスタンブールからおよそ５００キロ離れた首都アンカラにあるホテルの一室で、瀬戸は契約合意を待ち続けた。急きょ浮上したトルコリーグ１部オスマンリスポルへの移籍に、持ち込んだのはルーマニアからスーツケース１つ。中にはスパイクと、最低限生活ができる荷物だけ。一時難航していた移籍金交渉がまとまり、新天地が決まった。

　瀬戸　アストラに残れば、今季も欧州リーグに出場できたかもしれない。それは残念だけど、トルコでスナイダーやポドルスキがいるガラタサライや、ファンペルシー、ナニが加入したフェネルバフチェ、ベシクタシュと対戦できるのは、自分にとって大きい。

　新たな挑戦の場にスーツケース１つで踏み入れたのは８年前も一緒だった。海外でのプロ入りを模索した０７年夏。知り合いを通じて当時ルーマニア３部アストラのトライアウト話が舞い込んだ。すぐに単身渡欧。訳も分からぬまま、開幕前のキャンプに同行した。約２週間のテストではゴールでアピールするためにＦＷでプレー。キャンプ終了後、クラブから契約を伝えられたが現実は厳しかった。

　瀬戸　もちろんうれしかったけど、イメージしていたユニホームを持って記者会見とか、給料、とはまったく違いました（笑い）。

　最初の給料は月約２万円。３食付きの寮で、わずかな勝利給で生活するのがやっと。１年ごとに昇格し２年後には１部。そのたびに条件も上がった。ポジションもＦＷからサイド、今はボランチ。全体を見ながらバランスを保ちスペースをうめる役回りに、生き抜く活路を見いだした。

　活躍が目に留まり、アジア枠のある中東クラブから破格の条件で誘いを受けた。２年前にカタールのクラブから移籍金１億５０００万円、年俸は３年２億。多額の移籍金を得るために「行け」というオーナーともめ、露骨に出場機会を減らされたが、欧州にこだわった。

　瀬戸　中東に行けば給料はいいかもしれないけど、欧州リーグのような経験はできない。そこに楽しさを感じる。レベルの高い欧州の主要リーグに移籍したかったけど、具体的な話はなかった。日本でのプレーも、今は考えられない。

　今夏も興味を示したＪ１クラブがあったがトルコを選んだ。その先に「日本代表」を見据える。１２年１０月、当時ザックジャパンのスタッフがルーマニアまで視察に訪れた。「ずっと追っているから頑張ってくれ」と言われた。ハリルホジッチ監督も「ルーマニアにいい選手がいることは知っている」と言っている。ルーマニアやトルコ、日本人未開の地にいても孤独感はない。

　瀬戸　あともう少しのところにきているんだなと。でも力としては、まだまだ。Ｊでの経験もないし代表もない。実際に代表選手がどんなプレーをするのか分からない。けど、チームで結果を残せばチャンスはくると思っている。欧州で活躍すれば（代表監督に）情報は入ると思う。そういう積み重ね。そうやって、自分のモチベーションも上げている。

　オスマンリスポルに合流から１週間もたたず、１６日開幕戦カイセリスポル戦に途中出場した。「プレーのスピードも違うし、激しさも増す感じ。ここからどんどん出場機会を増やしていきたい」。２４日には強豪ガラタサライ戦。新たな刺激を求めた異国の地で、日の丸を背負う糧にする。【取材、構成＝栗田成芳】

　◆瀬戸貴幸（せと・たかゆき）１９８６年（昭６１）２月５日、名古屋市生まれ。小学校時代は名古屋ＦＣでプレーし全国３位。宝神中－熱田高と進学。高校卒業後、ブラジル留学しコリンチャンスなどで練習参加。帰国後はフットサルの愛知ニューウェーブスでプレー。０７年夏に当時ルーマニア３部のアストラへ入団。翌年２部へ昇格すると２年で１部へ。１３－１４年に国内カップ戦優勝、リーグ２位。昨季は欧州リーグに初出場し、ザルツブルク戦でゴールを決めた。１８２センチ、７１キロ。

　◆トルコ１部リーグ　１９５９年創設。１８チームによる総当たりのホームアンドアウェー方式で行われる。優勝チームには欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）本戦の１次リーグ出場権、２位には同大会プレーオフ出場権、３位には欧州リーグ出場権がそれぞれ与えられる。下位３クラブは自動降格となる。最多優勝回数はガラタサライの２０度。２位はフェネルバフチェの１９度、３位はベシクタシュの１３度。