プレーバック日刊スポーツ！　過去の１月３日付紙面を振り返ります。２０１５年の１面（東京版）は箱根駅伝で初の往路優勝を達成した青学大でした。

　◇　◇　◇

＜第９１回箱根駅伝＞◇往路◇２日◇東京・大手町～箱根・箱根町芦ノ湖畔（１０７・５キロ）◇５区間◇出場２１チーム◇晴れ、気温３・３度、湿度４４％、無風（午前８時スタート時）

　新たな「山の神」の降臨で、箱根に新時代が到来した！　

　２０回目出場の青学大が、２位の明大に４分５９秒の大差をつける５時間２３分５８秒で圧倒。初の往路優勝を達成した。とりわけ５区の神野大地（３年）は１時間１６分１５秒の驚異のタイムをマーク。５区の距離がコース変更されたため単純比較はできないが、１２年に東洋大・柏原竜二（現富士通）が樹立した１時間１６分３９秒を超えた。今日３日の復路に、初の総合優勝を懸ける。

　視線の先に、泣きじゃくる母の姿があった。その先にいた兄は「神野大地」の旗を持ち何か叫んでいる。最後の父も絶叫していた。１８キロ過ぎ、標高８７４メートルに達する最高地点。正念場の神野の苦しみは、５０メートル置きに立つ家族の力が軽減させてくれた。返礼は左手のガッツポーズだ。

　背後からも「神の声」が飛ぶ。「２０秒速いぞ」という監督車から発せられる原監督のゲキだ。３年前に柏原が樹立した区間記録（参考記録）のラップを上回っていた。「残りは死ぬ気で走った」先にフィニッシュテープ。４３キロの軽量を思い切りぶつけた。

　あの「新山の神」柏原を事実上、超えた。原監督は良くて１時間１７分３０秒を想定。神野自身は１時間１８分３０秒を設定し序盤は自重するはずだった。だが思った以上に体が動く。スタート時に４６秒差あった駒大・馬場を１０・４キロ付近でとらえ「明らかに行ける」とＧＯサインを出し、一気に引き離した。

　レース前夜に欠かさぬ儀式がある。「区間賞で往路優勝」と祈りをささげた。朝食のメニューには験担ぎで串団子３本も入れた。準備万全。ところが出走直前の招集所でハプニングが起こる。コールされた名前は「ジンノ」…。「まじかよ訂正しないのか…」。こうなれば力走で「カミノ」をアピールするしかない。発奮材料にもなった。

　陸上を始めた中学時代は当時駒大の宇賀地（現コニカミノルタ）の走りに憧れ駒大志望。だが高校時代は、３年時の高校総体５０００メートル敗退が唯一の全国舞台だった。青学大入学直前の合宿で久保田らと「４年生で３冠を取ろう」と約束。その入学時は３０キロ台で今も軽量だが「神野は陸上が人生の全ての模範生」と原監督が話すように、頑丈な体を作り上げた。合宿所の応接室を改造したストレッチルームで、いの一番に汗を流すのが神野だ。

　「自分は勉強が出来ない。陸上が出来なくなったら人生が終わる。人生のために走っているんです」。いちずな男が、箱根で山の神になった。将来の夢は２０年東京五輪。また１人、日本マラソン界に頼もしい男が希望の星となって現れた。

※記録と表記は当時のもの