４連覇を狙う青学大が、往路の３６秒差をはね返し、今大会で初めて首位に立った。３年連続６区を走る山下りのスペシャリスト・小野田勇次（３年＝豊川）が、ここ２年連続で区間２位の実力を発揮。東洋大の今西駿介（２年＝小林）との差を、９・１キロ地点の小涌園前で２８秒、１３・８キロ地点の大平台で１５秒と詰め、１５・２７キロ地点でかわすと、１７・１キロ地点の函嶺洞門で逆に１３秒の差をつけた。

　運営管理車に乗った原晋監督（５０）からは「今、１３秒離した！　区間記録を狙える！」、「最後まで、これでいけ！！」などとゲキが飛んだ。小野田は５８分３秒でたすきをつなぎ、前回大会で日体大の秋山清仁（現愛知製鋼）が記録した５８分１秒の区間新記録はならなかったが初の区間賞を獲得。今西が５９分３１秒で走った２位の東洋大に、逆に５２秒差をつけた。

　早大が３位をキープしたが、往路５位の法大が、メンバー変更で入った佐藤敏也（２年＝愛知）が、区間３位の５８分４９秒の快走で４位に浮上。さらに往路で９位と出遅れた優勝候補の一角・東海大は、中島怜利（２年＝倉敷）が１７・７４キロ地点で拓大をかわし、区間２位となる５８分３６秒の快走を見せ、５位にジャンプアップした。