＜陸上：静岡国際＞◇３日◇静岡・小笠山総合運動公園エコパスタジアム

　男子４００メートル障害で世界選手権２度銅メダルの為末大（３３＝Ａ－ｍｅｍｅ）が、再び世界への足がかりをつかんだ。決勝１組を走り、４９秒８９の好タイムで１組の中ではトップでゴール。８月の世界選手権（韓国・大邱）の参加標準Ｂ記録（４９秒８０）に０・０９秒及ばなかったが、第１ステップとなる日本選手権（６月、埼玉・熊谷）への参加標準記録（５０秒８０）を突破した。

　先月の石川県での記録会を経て、本格的な大会参加は今回が初めて。スタンドの歓声が心地よかったという為末は「思ったよりいいタイム。でもまだ７、８割。ハードリングでのロスがあった」。全盛時の爆発的な瞬発力こそないが、５台目までハードル間を１３歩で突き進む世界基準の走法を披露。侍ハードラー復活を高らかにアピールした。

　日本選手権切符を手にしたことで、夏の大邱行きも視野に入ってきた。為末は「全体の調子が上がれば４８秒０も狙える」と手応え十分だ。３３回目のバースデーも重なり「誕生日に競技をできるなんて幸せ」と笑みを浮かべた。総合順位は５位だが、ブランクを乗り越え、また確かなステップを踏んだ。【佐藤隆志】