仙台市生まれの本郷理華（２１＝邦和スポーツランド）は約１１年前の０６年３月、トリノ五輪金メダリスト荒川静香さんの凱旋（がいせん）パレードで、一緒にオープンカーに乗った。「あれで五輪への思いがより強くなりました」。あの歓喜の中で夢見た五輪出場へ。「かなえるチャンスがきた。できることを精いっぱいやって、出られるようにしたい」と意気込む。

　２季前の１６年世界選手権では会心の演技で自己ベストで８位入賞。だが、五輪プレシーズンを前にした昨夏、左くるぶしを痛めた。疲労骨折手前の状態が続き調子は上がらなかった。４位に終わった今年２月の冬季アジア大会では「去年と同じ気持ちでジャンプを跳んでいるが、うまくいかない。理由は自分でも分からない」と涙を流した。

　巻き返しを狙う今季、思いきってジャンプの技術を見直した。「けががあり、悪い癖で無駄な力が入っていた。今まで出来ていたものじゃなくて、今の自分にあったものを見つけようと思った」。５月の合宿では小学校低学年の選手と一緒に半回転から練習し、ジャンプの感覚を確認した。

　浮上の兆しはある。９月、今季海外初戦のオンドレイネペラ杯で２位。「海外の試合で表彰台に久々に上がれて、うれしかった」と自信を取り戻した。今季のフリーでは、波瀾（はらん）万丈の人生を生きたメキシコの女性画家フリーダ・カーロの物語を演じる。１つのプログラムの中で、フリーダが交通事故に遭い、画家を目指し、流産し、それでも絵を描き続けて「すべてを出し切って後悔なく」（本郷）生をまっとうした姿を表現する。

　「困難を乗り越えた、強い女性を演じられたらと思います」。苦しい思い、それでも辛抱強く練習してきた自分の経験を、演技に込める。【高場泉穂】

　◆本郷理華（ほんごう・りか）１９９６年（平８）９月６日、仙台市生まれ。５歳からスケートを始め、９歳で名古屋へ拠点を移す。シニアデビューの１４年全日本選手権２位。世界選手権は１５年６位、１６年８位、１７年１６位。１６６センチ。