ツアー未勝利の下川めぐみ（42＝環境ステーション）が1イーグル、7バーディー、1ボギー、1ダブルボギーの66で回って、4人が並ぶ首位でスタートを切った。
これまで下部ツアーの1勝のみだった下川が、07年からのプロ生活で初優勝が視界に入った。
出だし5番までに3バーディー。「（グリーンが）速いのか、よく分からずに打ったら、ぱあーっと入って、よしいけるぞと思って」。
6番でダブルボギー、7番でボギーをたたいて貯金を吐き出したが、直後の8番パー4ではイーグル、9番パー4でもバンカーからバーディーを奪った。
「（イーグルは）うまく打った（と思った）瞬間にカップに消えてラッキー。（入るのも）見えたし、音も聞こえました」
60歳まで現役を目指し、現在も自らを「オールドルーキー」と呼ぶ。半年前からメンタルトレーナー、3月からフィジカルトレーナーを付け、スイングの改造など技術的な部分にもメスを入れている。
「（60歳まで）18年しかないじゃないですか。元気な体のうちに、年をとっても40、50代でも主役になれることを私が再現していけば、年のせいであきらめている人に勇気を与えられる。今日だけ見てもメンタル、フィジカルがつながってきた感覚がある。今週だめでも来週、再来週がある。自分次第で、いつでもチャンレンジが続けられる」
この日、キャディーで夫の正さんの助言を聞かずに、ダブルボギーをたたいた場面に言及。「だんなの言うことは聞きましょう」と笑い飛ばす。その表情には、失敗を重ねてたどり着いた大ベテランのたくましさがある。【横田和幸】
