＜第８５回箱根駅伝＞◇２日◇往路◇東京－箱根（５区間１０８キロ）

　山梨学院大のメクボ・モグス（４年）が「花の２区」で、史上３人目となる２年連続区間新をマークした。４位でタスキを受け、１・７キロすぎで明大、２キロ付近で早大を抜いて首位に浮上。その後の２１キロ余りは一人旅を続け、昨年の自身の記録を１９秒更新する１時間６分４秒でゴールした。連続区間新は、８４年ロサンゼルス五輪男子マラソン代表の瀬古利彦氏以来、２９年ぶり。２区で３度の区間賞は史上最多タイで、８９～９１年の山梨学院大オツオリに次ぐ２人目の快挙だ。

　ゴール約１キロ手前には、母タビタさんの「ジャリーブ（頑張れ）」という母国ケニア語の声援を力に変えた。１度もレース観戦がないどころか、飛行機に乗ったこともない母を昨秋にパスポートをつくって呼んだだけに、ぶざまな走りはできなかった。さらに昨年１１月末、兄ヘンネリさん（享年３８）がマラリアで急死。「天国から見ていたはず」と、レース前に天に祈って区間新を約束していた。

　昨夏からの右ふくらはぎ痛もあり、心身共に万全ではない中での快走だった。今春から実業団アイデムに進むが、従来通り山梨学院大で練習。年内のマラソンデビューを目指す。「ロンドン五輪で（北京五輪マラソン金メダルの）ワンジルと金メダルを争いたい」。金字塔を打ち立て、モグスの４年間が幕を閉じた。【高田文太】