２大会ぶりの五輪出場を目指す日本（世界ランク１４位）が３－１でベネズエラ（同２０位）を下し、白星スタートを切った。主将の清水邦広（２９＝パナソニック）がチーム最多の２１得点をマークした。

　硬さの取れないチームを鼓舞するようにジャンプサーブ、バックアタックを相手コートに打ち込んだ。「入りは自分も含めていつものバレーができなかった。ただ勝ち点３を取れたのはすごく大きかった」とホッとした表情だった。

　第３セットには利き腕と反対の右手でスパイクを決めた。「たまに打つんですけど、決まって良かったです」と、このときばかりは笑顔をみせた。