活を入れ直して勝つ！　Ｂリーグ１部の秋田ノーザンハピネッツが１３日、秋田市内で練習を公開。１５日からの千葉戦（ＣＮＡアリーナ★あきた）で田口成浩主将（２６）は連敗を止めると意気込んだ。５連敗中で東地区最下位だが、悲観的な空気はなかった。実戦形式で行う５対５の練習。ピリッと張り詰めていたが、全員がコミュニケーションを取り、１つ１つのプレーを入念に確認。田口は「切り替えて次に進まなければうまくいかない。北海道戦はチャレンジャーとして戦っていなかった。その姿勢を持てば戦える」と吹っ切れた表情で話した。

　同じ過ちは繰り返さない。９、１０日と行われた北海道戦では敵地で連敗。募る悔しさは原点を思い返させた。「ハッスルバック（全力で戻る）をして相手の流れにしない。チームのためにゴールを守る。それを心がけていきたい」とあらためて走るバスケをすることが重要だと気づかされた。

　負けたくない相手がいる。千葉富樫勇樹（２３）だ。秋田には１２年シーズン途中から２季在籍。ＮＢＡに挑戦し、下部リーグでプレーした。秋田からは離れたが、今なお人気は高い。苦楽をともにした旧友との対戦に「ずっと頼りにしてやっていた。変な感じ。実感がわかない」と笑う。それでも秋田ブースターの熱狂を黙らせるような活躍はさせないとし、「コートに入ったらぶっつぶします」と意気込む。田口は「勝つ気持ち、向かう姿勢を出して、まず勝つことを目標にしていく」。挑戦者として、本拠地での初白星をつかむ。【島根純】