日本男子テニスに、またまた新星が登場だ。昨年３月に湘南工大付高を卒業し、プロに転向した１９歳、高橋悠介（三菱電機）が、予選を突破し、自身初のツアー本戦入りを決めた。

　予選決勝で、１５年ウィンブルドン８強のポシュピシル（カナダ）を７－６、６－２のストレートで下し、「皆さんの応援のおかげで最後までファイトすることができた」と、勝利の瞬間、両手を突き上げた。

　１４年全日本ジュニア１８歳以下、高校総体のシングルスのタイトルを奪取。１５年には４大大会のジュニア部門にも挑戦し、日本ジュニアＮＯ・１として期待された逸材だ。

　しかし、１７０センチと身長が低く「テニスだけじゃなくても、もう少し身長はほしいところ」と、プロでは厳しいと思われた。

　しかし、「それを悩んでもどうしようもない。走り回ってアグレッシブに攻める」ことで、その身長をカバーする。この日も、相手の強打にもひるまず、コート上を駆け回り、得意のフォアを打ち込んだ。

　現在、世界２５９位。日本男子では８番目につける。ただ、日本男子上位１０人の中で最も若い。今大会の有明は、２０年東京五輪テニス競技の会場でもあり、高橋も「オリンピックは出たい。それが地元の東京ならなおさら」と話す。

　ただ「ゴールはそこじゃない。自分が成長していく中で、出場権を得られれば」と焦ってはいない。まずは「早く２００位を切って、（来年１月の）全豪の予選に出たい」のが身近な目標だ。