記録達成で復活を果たす。Ｂ１中地区５位の新潟アルビレックスＢＢは３、４日の第１８節、同６位の横浜ビー・コルセアーズとホームのアオーレ長岡で対戦する。シューティングガード（ＳＧ）城宝匡史（３５）が通算３点シュート成功数１０００本に、あと１本と迫っている。名古屋ダイヤモンドドルフィンズ戦（１月２０日）で王手をかけた後、３試合足踏み中。その間、チームは前節（１月２８日）で同首位シーホース三河から初勝利を挙げるなど勢いがつきつつある。ホームで区切りの記録をクリアし、自身とチームを上昇気流に乗せる。

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　城宝の両腕がしなやかに伸びた。練習の仕上げ、５対５の試合形式。左４５度の位置から３点シュートを華麗なフォームで決める。それ以外にもライン際の角度のない位置からリングを正確に捉える。

　「記録は全然気にしていないですよ」。いつも通り自然体だ。名古屋Ｄ戦で９９９本としたが、その後の３試合で３点シュートはゼロ。その３試合中２試合が無得点。「シュートの好不調の波が大きい」。西宮戦（昨年１２月９日）で１０本の３点シュートを決めた。当たる試合もある。そんな自身の現状は把握済みだ。

　東京戦（昨年１０月９日）で左手親指を負傷した。以後、試合ではサポーターで患部を固めてプレー。３カ月以上経過したが、ボールをキャッチしたときに痛みが走るときもしばしば。万全な状態ではない。

　それを言い訳にはしない。「痛めても、試合に出るからには覚悟している」。練習、試合中に痛そうなそぶりは一切見せない。シュートが外れても、すぐに気持ちを切り替えて次のプレーに向かう。

　０５－０６年に旧ｂｊリーグの大阪に入団し、今季で１３年目。積み重ねてきた３点シュートは代名詞にもなった。今季移籍してきた新潟でも期待値は高い。その分、現状に歯がゆさはあるが、常に前を向く。

　前節三河戦の２戦目では１アシスト４リバウンド。この試合で３点シュート６本を決めたポイントガード（ＰＧ）五十嵐圭（３７）らに迷いなくパスを供給した。「勝つために当たっている選手を使うのは当然」。横浜戦でも第一に考えるのはチームの白星だ。

　その中で持ち味を出す。「プレーの流れで、オープンで打てる場面があったら」。記録達成と勝利につながる重要な１本。それをイメージして伝家の宝刀を抜く。【斎藤慎一郎】