東京オリンピック（五輪）柔道代表の男女14階級で唯一決まっていない男子66キロ級代表決定戦は13日、東京・講道館の大道場で行われる。19年世界王者の丸山城志郎（27＝ミキハウス）と17、18年世界王者の阿部一二三（23＝パーク24）が、日本柔道史上初の「ワンマッチ」で決着をつける。異例の一騎打ちで勝者が五輪代表に決まる。無観客で実施される“令和の巌流島決戦”が、ついにその日を迎える。

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新旧世界王者が決着をつける時が来た。国内だけでなく、世界中の柔道ファンが注目する世紀の一戦。両者はこれまで鍛錬を重ね、けがもなく万全な状態で決戦の日を迎える。

2人の直接対決は、丸山の4勝3敗とほぼ五分。全7試合中6戦が延長にもつれた。昨年は、丸山が4月の全日本選抜体重別選手権と8月の世界選手権を制し、阿部が11月のグランドスラム（GS）大阪大会で雪辱を果たした。

拮抗（きっこう）する両者だが、柔道スタイルは対照的だ。内股やともえ投げを武器とする丸山は、スロースターターでスタミナが豊富のため後半に強い。背負い投げや袖釣り込み腰などの担ぎ技を得意とする阿部は、パワーファイターで前半に強く一気に勝負をつける。

過去7戦はトーナメントで、1試合平均7分34秒と長期戦だったが、今回は1試合限定だ。一本勝負のため、ペース配分を考えなくていいため、序盤でいかに主導権が握れるかが重要になる。また両者とも実戦から1年前後離れている。当日の準備や気持ちの作り方もカギになるだろう。

丸山はコロナ禍での決定戦に配慮しつつ「今、自分にできることは多くの方に感謝の気持ちを忘れずに戦うこと。強い気持ちで戦う姿を伝えたい」と激闘を誓う。一方、阿部は「試合に向けて勝つ準備をしてきた。豪快な一本を取りにいく自分の柔道をして勝ちきり、五輪代表内定を必ず決める」と決意を込めた。

五輪決勝に勝るとも劣らない運命の一戦。名勝負にひとつのピリオドが打たれる時がきた。【峯岸佑樹】