ラグビーのオーストラリア代表（世界ランク3位）でトライを量産するWTBアンドリュー・ケラウェイ（26＝レベルズ）が、かつてプレーした日本での戦いを待ちわびた。

日本代表（同10位）とのテストマッチ（23日、昭和電工ドーム大分）に向けて来日中で、18日はオンラインで取材に対応した。昨季、NECに在籍した26歳は「（当時）パナソニックの福岡（堅樹）選手はたくさんトライをしており、（日本代表CTB）ライリー選手や（同フランカー）コーネルセン選手も印象に残った。本当に強い日本の選手たちを、たくさん見たと思う」と思い返した。

ケラウェイはニュージーランド（NZ）、南アフリカ、アルゼンチンと戦う、今季の南半球4カ国対抗で最多の7トライ。最終戦の2日アルゼンチン戦ではハットトリックし「FBであろうと、WTBであろうと、機会が与えられれば素晴らしい。全力をぶつけるだけです」と言う。日本にとっては脅威になりそうだ。

オーストラリアは南半球4カ国対抗でNZに開幕2連敗の後、南アフリカから2勝、アルゼンチンから2勝と4連勝を飾り、チームは勢いに乗っている。プロップのアラン・アラアラトア（27＝ブランビーズ）は「金曜、土曜と激しい練習ができた。ホテルではプレステなどで遊んでいます。（南半球4カ国対抗の）最後の4試合で、とても大きな勢いをつかめた。そのままの勢いで今週末も入りたい」と誓った。【松本航】