【ニューヨーク27日（日本時間28日）＝吉松忠弘】テニスの4大大会今季最終戦、全米オープンが29日、ニューヨークで開幕する。日本女子は、予選決勝に世界94位の土居美咲（31＝ミキハウス）、同130位の内島萌夏（21＝フリー）、同200位の日比野菜緒（27＝ブラス）の3人が残ったが、全員が敗退。その結果、本戦でプレーする日本選手は、同44位で、4大大会4度の優勝を誇る大坂なおみ（24＝フリー）、ただ1人だけとなった。

全米のハードコートは、現在の日本選手が最も得意としているコートだ。その全米で、日本女子が1人しか出場できないのは、99年に杉山愛が3回戦に進んだ時以来23年ぶりのこと。ここ数年、大坂以外に日本女子を支えてきた土居、日比野、奈良くるみ（30＝安藤証券）らが成績を落とし、苦しい状態が続いている。

この機会に、23年前に孤軍奮闘した杉山愛氏が、来年から代表監督に就任することが発表された。「選手が、この監督のためならと思うチームにしたい」と話した杉山監督。95年全豪で、日本最多11人が本戦入りしたうちの1人でもあった杉山監督が、日本女子復活をどのように導くのかが待たれる。

◆全米オープンテニスは、8月29日から9月12日まで、WOWOWで全日生放送。WOWOWオンデマンドとテニスワールドでも全コートでライブ配信される。