【ケロウナ（カナダ）＝飯岡大暉】26年ミラノ・コルティナ五輪（オリンピック）に向けたカーリング五輪最終予選で、男子日本代表（世界ランク10位）のSC軽井沢クラブがライバル米国（同6位）に2－5で敗れた。18年平昌大会以来、2大会ぶり3度目の五輪へ、黒星発進となった。
序盤は得点が大きく動かない展開。第2エンド（E）に1点を先制し、第3Eに同点にされる。3E連続で両者無得点で、第6Eまで1－1で試合が進んだ。
第7E、相手がハウス（円）に2つの石を残した状態で、フォース柳沢李空（24）のラストショットがガードに接触。2点スチールされて1－3と逆転された。第8Eに1点返したものの、第9Eに再び2失点して敗れた。
柳沢は「完全に押されていた展開。前半点差的にはよかったが、相手のミスありきのロースコアだった。後半は相手が調子上げてきて、こちらが読み切れず負けてしまった」と振り返った。
第7Eについては1投目のドローが長くなったところから相手に好機を与えたとして「2点スチールが結構勝負の分け目だった」とした。
7大会連続五輪出場中の女子に対し、男子は自国開催の98年長野、18年平昌の2回のみ。軽井沢は、9月の日本代表決定戦で、コンサドーレとの一騎打ちを制した。10月にはパンコンチネンタル選手権で銅メダルを獲得。今大会を勝ち抜き、3度目の五輪を目指している。
スキップ山口剛史（41）は「勝手に負けても次につながるようにやっている。後半に向けてはいいい感じにはなっていた」と切り替えた。
次戦は6日午後7時（日本時間8日正午）からオランダ（同13位）と対戦する。
◆男子SC軽井沢クラブの日程 ※日本の世界ランクは10位
7日午前2時 2●5米国（6位）
7日午後0時オランダ（13位）
8日午前7時 ポーランド（33位）
9日午前2時 韓国（12位）
9日午後0時 フィリピン（38位）
10日午前7時 ニュージーランド（19位）
11日午前2時 中国（9位）
11日午後0時 PO（1）：予選1位×2位
12日午前8時 PO（2）：（1）敗者×予選3位
