＜男子バスケット・日本リーグ：トヨタ自動車８４－７９レラカムイ北海道＞◇１９日◇北海道・室蘭市体育館

　レラカムイ北海道、ホーム連勝ならず。トヨタ自動車に序盤からリードを許した北海道は、第４クオーター（Ｑ）の猛反撃も実らず７９－８４で惜敗した。トヨタの走るバスケットに対応し切れず、大事な場面でのシュートの精度を欠くなど攻撃を封じられた。１２日の前戦アイシン戦に続くホーム連勝を逃し、２勝４敗で順位も６位から浮上はならなかった。

　最終Ｑの反撃も及ばず北海道は４敗目を喫した。勝っていれば勝率５割、昨季１０月以来１年ぶりとなる連勝だったが、ベテランぞろい（平均３１・６歳）のトヨタのディフェンスに封じられた。ここぞという場面のシュートが決まらない。今季３点シュート成功率４８％を誇る折茂にして、７回中６回失敗。「消化不良でしたね」。波に乗り切れない試合をそう振り返った。

　室蘭では初の試合。そして昨季５戦全敗の相手とあって全員が闘志を燃やしていた。だが、逆に硬さとなったか、リバウンドも支配され、控え選手も力を出せないまま、気づいてみれば終盤という試合だった。アイシンに勝った試合で先発５人が全員２ケタ得点してみせた「レインボーバスケット」も、この日はできなかった。

　試合後、東野監督が最も厳しい口調で言ったのが、新人阿部のプレーだった。このトヨタ戦でひそかに期待していたのが阿部だった。ここ数戦、不振が続いているが、１年目とはいえインカレ５冠王のプレーヤー。「練習では（同じＰＧの）桜井を抜いている。あのスピードやシュート力は相手には嫌なはず。それを使わないとは」と、シュートにいかない阿部の消極的な姿勢を指摘し、奮起を促した。

　５割乗せはかなわず、これで借金は２。前戦のいい流れを断ち切る形になったのが、指揮官にはもどかしくてならない。今週末は再び札幌２連戦とホームが続く。アウェーに行く前に何としても勢いに乗らなければならない。【本郷昌幸】