【台北（台湾）１８日＝今村健人】フィギュアスケートの４大陸選手権は１９日、女子ショートプログラム（ＳＰ）が行われる。昨季世界女王の浅田真央（２０＝中京大）は２４番、全日本女王の安藤美姫（２３＝トヨタ自動車）は１９番滑走となった。台湾の地元紙も２人に注目し「セクシー安藤ＶＳピュア浅田」と見出しを打つなど、女王対決をあおった。鈴木明子（２５）は２６番目に滑る。男子ＳＰは世界選手権代表の高橋大輔（２４）が８３・４９点の今季自己ベストで首位、羽生結弦（１６）が３位で、同代表の小塚崇彦（２２）は６位と出遅れた。

　２人の女王が、フィギュア不毛の地を熱くさせた。「性感（セクシー）安藤ＶＳ清純（ピュア）浅田」。台湾のスポーツ紙にあたる大衆紙「アップル・デーリー」は、女子ＳＰを翌日に控えた１８日付の新聞でこう見出しをつけた。「背中が大きく開いた衣装で練習する安藤に対して、浅田は首まで隠している」と練習着姿にまで注目。競技が行われたペアＳＰより大きく掲載し、対決をあおった。

　台湾でフィギュアスケートの国際大会開催は、今大会が初めて。競技の認知度は低く、台湾の関係者によると、浅田を知っている人は「１０人に１人」。そこで多くの人に来場してもらおうと、今大会は入場料がなんと無料に設定された。２人の女王対決の“あおり”と相まって、女子ＳＰと男子フリー、女子フリーを行う１９、２０日のチケットは、すでになくなったという。

　そんな盛り上がりに乗ってか、２人の調子も上り調子。この日の２度の練習で、浅田はトリプルアクセル（３回転半）に計８度挑み７度成功。最初の練習だけ行った安藤も、見出しのように両肩を露出した衣装で、３－３回転の連続ジャンプを決めてみせた。刺激を受けた鈴木も３回転ジャンプを何度も成功。ハイレベルな練習を披露し合った。

　浅田は最終グループの２４番目、安藤は１つ前のグループの１９番目と分かれたが、第一声で「Ｉ

　ｄｏｎ’ｔ

　ｃａｒｅ」（気にしない）と英語でおどけた安藤に、６分間練習直後の浅田も「何番でも良かった」と互いにリラックスした表情。台湾を熱くする戦いが、幕を開ける。