札幌市の上田文雄市長（６６）は２７日、札幌市議会で２０２６年冬季五輪、パラリンピックの開催都市に正式に立候補することを表明した。ここまで経済界、議会などから招致を望む声が多く上がっていた。さらに、札幌市が１０月に市民を対象に行った招致アンケートでも賛成多数だったことから民意を得られたとして決断した。実現すれば、７２年以来２度目の開催で、経済波及効果は道内だけで７７３７億円が見込まれる一大事業となる。

　７２年札幌五輪ノルディックスキー・ジャンプ７０メートル級金メダルの笠谷幸生氏（７１）が、札幌市の２０２６年冬季五輪招致を歓迎した。この日、上田札幌市長の立候補表明を知り「スキー関係者じゃなくても興味の持てるイベント。とにかくこれで１歩踏み出した。大変うれしいですね」と喜んだ。

　選手として４度の五輪を経験、引退後も１０年バンクーバー五輪日本選手団副団長や日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）理事など要職を務めただけに、開催都市に選出される難しさも知る。「これからがとんでもなく大変。いろいろな問題が出てくる」と懸念する。

　だからこそ「オール北海道」で招致に取り組む必要性を訴える。「スケートなら帯広や釧路。アイスホッケーなら苫小牧。旭川やニセコもある。もちろん札幌が中心にはなるが、それにこだわらず北海道全体で幅広く協力してやるべき」と提言した。

　７２年大会開催が札幌市に決まったのはその６年前。大倉山は７億５３００万円をかけ、８０メートル級から９０メートル級への改修が決まった。観客収容数は５万人。世界でもトップクラスの規模を誇った。

　当時、ニッカウヰスキー入社２年目だった笠谷氏は「五輪というよりも、まずは選手を続けて、新しい大倉山を飛びたいもんだなあと頭をよぎった。あのころは大卒３、４年で引退して仕事に専念するのが普通だったから」と振り返る。１日でも長く現役を続け、改修された大倉山を飛ぶ。その思いが最終的には金メダルにつながった。

　◆笠谷幸生（かさや・ゆきお）１９４３年（昭１８）８月１７日、仁木町出身。余市高－明大－ニッカウヰスキー。６３年に日本人２人目の１００メートルジャンパーとなる。五輪は６４年大会から４連続、世界選手権（当時は五輪も兼世界選手権）は７連続出場し、７０年世界選手権７０メートル級で銀、７２年五輪７０メートル級は金。７６年引退。０３年に紫綬褒章を受章。