「イチローを球宴に！」世界最多安打で待望論

　日本からもイチローに投票しよう！　日米通算でピート・ローズの大リーグ最多安打記録（４２５６）を塗り替えたマーリンズのイチロー外野手（４２）に対し、オールスター戦（７月１２日・サンディエゴ）への出場を期待する声が米国内で高まっている。投票方法は？　ファン投票以外での選出の可能性は？　そんな“イチ推し”のファンの疑問に答えます。

　ローズとの最多安打論争が一段落したと思ったら、今度は「イチローを球宴に」という議論が盛り上がっている。ＦＯＸスポーツが「イチローに投票しよう！」と呼び掛けると、これに多くのメディアやファンが賛同し、その動きは徐々に広がっている。

　古巣マリナーズの地元紙シアトル・タイムズ電子版も「出場機会は少ないものの全盛期に匹敵する成績を残している」と称賛。０１年から１０年連続で球宴に出場したイチローが試合前のミーティングでの“声掛け役”としてスター軍団を束ねる貴重な役割を果たしてきたことも紹介した。この間、ア・リーグは８勝１敗１分けとナ・リーグを圧倒した。

　では、実際に４２歳のメジャー最年長野手が６年ぶりに夢の舞台に立つためには、どうしたらいいのか？

　（１）ファン投票　大リーグ公式サイトのインターネット投票でのみ受け付けており、選出された選手が先発出場する。イチローは控え選手のため、投票者が「ＳＵＺＵＫＩ」と打ち込む必要がある。ノミネートされているレギュラー選手よりも手間がかかり、厳しい状況ではある。しかし、１人につき最大３５票まで投票が可能。日本から２０万人が３５票ずつ投票すれば７００万票となる。昨季のナ・リーグ外野手部門３位だったホリデー（カージナルス）の得票数（約６３６万票）を超える。

　（２）選手間投票　外野部門は上位３位まで（ファン投票と重なった場合は繰り上げ）が選出される。やはりレギュラーでない点はマイナス材料だが、イチローは大リーガーの間でも「レジェンド」や「神」と敬われており、票を集める可能性はある。日本選手では１４年に新人だった田中（ヤンキース）が堂々の１位に輝き「トップ当選」している。

　（３）監督推薦　球団別のバランスなども考慮し、監督が残りのメンバーを選ぶ。故障者など辞退者が出た場合にも代替選手を呼ぶ。今年のナ・リーグはコリンズ監督（メッツ）が率いる。かつてオリックスも指揮した親日派。ひょっとしたら…の期待も膨らむ。

　（４）最後の１枠　前述した３つの選考過程で漏れた中から、複数をピックアップ（昨季は両リーグ５人ずつ）し、公式サイトでインターネット投票を行う。０４年に松井（ヤンキース）が選ばれている。ファンの間で「イチローを！」の声が高まれば、あるかもしれない。

　いずれにせよ、現在行われているインターネット投票で選ばれることが最も望ましい。締め切りは今月３０日（日本時間７月１日午後０時５９分）。さっそくパソコンやスマホからアクセスしてみよう！

＜ファン投票方法＞

　（１）ＭＬＢ公式ページのトップにある「ＶＯＴＥ」（投票）をクリック。

　（２）（ＶＯＴＥトップ）スクロールし「ＯＵＴＦＩＥＬＤ」（外野手）へ。右側「ＮＡＴＩＯＮＡＬ　ＬＥＡＧＵＥ」（ナ・リーグ）最下段「Ｗｒｉｔｅ－ｉｎ　Ｖｏｔｅ」（記入投票）をクリックし、ローマ字で直接入力。

　（３）「ＯＵＴＦＩＥＬＤ」右最上段に「Ｓｕｚｕｋｉ，Ｉ－ＭＩＡ」と表示されたら選択成功。スクロールさせ「ｒｅｖｉｅｗ＆ｓｕｂｍｉｔ」（確認、送信）をクリック。

　（４）「Ｙｏｕｒ　Ｎａｔｉｏｎａｌ　Ｌｅａｇｕｅ　Ｓｅｌｅｃｔｉｏｎｓ」（あなたのナ・リーグ選抜）にイチローが加わっているのを確認。

※１人１日５回、最大３５票まで。日本時間７月１日午後０時５９分締め切り。

＜イチローと球宴＞

　◆１０年連続出場　デビューした０１年から１０年連続で選出。史上３０人目で外野手では１３人目。メジャー１年目からはロッド・カルー（元ツインズ）に続き２人目。

　◆ランニング本塁打　０７年にジャイアンツの本拠地ＡＴ＆Ｔパークで行われた球宴でオールスター史上初のランニングホームラン。３安打２打点の活躍で日本人初のＭＶＰ獲得。