＜マリナーズ３－２エンゼルス＞◇１４日（日本時間１５日）◇セーフコフィールド

　【シアトル（米ワシントン州）＝木崎英夫通信員】胃潰瘍（かいよう）で故障者リスト入りしていたマリナーズ・イチロー外野手（３５）が１５日（日本時間１６日）、本拠地でのエンゼルス戦で今季初戦を迎える。この日は地元開幕戦にベンチ入りし、延長１０回のサヨナラ勝ちに大興奮。エンゼルス守護神シールズの送球エラーでサヨナラの走者を迎える輪にバットを左手で握ったまま突進していた。「（８５年夏の甲子園で優勝した）ＰＬの時の清原さんみたいになってもうたね」とうれしそうに言った。

　一方で、歓喜のバット持ちの裏にはイチローらしい冷静さもあった。バットを手放せば仲間に踏まれる恐れもある。「持ってた方が安全だなぁと思って。バットの身を案じました」とも話した。

　いよいよ５連勝のチームで、あと２本に迫った張本勲（元ロッテ）の日本プロ野球最多記録３０８５安打、そして記録更新に挑む実戦に復帰する。「遅れないようにみたいな感じにはなるけど。最初なんでね、僕にとっては。いい空気でチームはいますからね、今。すごく気持ちも入っていきやすいかな」。チームの勢いに背中を押されながら、１番右翼でイチローが０９年の“開幕戦”を迎える。