ロッテ大嶺祐太投手（２６）が苦しい台所事情を救った。日本ハム相手に５回５安打２失点で今季初勝利。走者を背負っても大崩れしなかった。責任投球回の５回ちょうどで降板し「もう少し長いイニングを投げて、中継ぎの人を楽にしたかった」と反省したが、チームは前日まで２試合連続２ケタ失点で連敗。先発したイ・デウン、藤岡が２軍降格と厳しい状況に追い込まれていただけに、価値ある１勝だ。

　もともと、先発のつもりはなかった。今季は中継ぎとしてスタートしたが、２番手で初登板した４月１９日ソフトバンク戦で３回１安打無失点と好投。頭数が足りないチーム事情があり、前回から先発に回った。「長いイニングを投げられるか不安はあった」。それでも、勝負どころで逃げなかった。２－０の４回２死満塁では、岡を見逃し三振。アウトローへ１４６キロを決めた。「昨日まで嫌な負け方。気持ちで負けないように」という姿勢が出た。

　中継ぎとして強い球を放れるよう、去年のセットポジションをやめ、ノーワインドアップで投げる。力強さを取り戻した球は先発でも心強い。伊東監督は「十分、３番手」と涌井、石川に次ぐ地位を認めた。苦しい戦いは続くが、前半戦のヤマ９連戦は、これで３勝３敗。先発が増えた朗報を弾みとする。【古川真弥】