ドラフト１位候補の明大・高山俊外野手（４年＝日大三）が９８試合目で通算１２７安打を放ち、リーグ最多安打記録に並んだ。早大・大竹耕太郎投手（２年＝済々黌）から初回に中前打を放って王手をかけると、３回には左前へ流し打ち、２打席連続安打。明大ＯＢでＤｅＮＡ高田繁ＧＭ（７０）の記録に４８年ぶりに肩を並べた。明大は３－２で早大に連勝し勝ち点２を挙げ首位に立った。

　打ち出すと止まらない。１打席目に中前へはじき返すと２打席目は左前へ。高山が面白いようにバットをコントロールし、２打席連続安打で最多安打記録に並んだ。「入ったころはとても到達できる数字とは思えなかったので、すごくうれしいです」。今季５試合で１０安打を放ち、ついに１２７安打に到達した。

　地域になじむために始めた野球で、大学野球の頂点へ上り詰めた。船橋中央シニアの掛川勉ゼネラルマネジャー（５１）は「小６ですでにすごく体に近いところで打てていて驚きました」と最短距離でバットを出していたことを証言。「コーチ陣の中で『高山のポイントはいじるな』と決めたほど。体勢を崩されてもバットに当てるから空振りができなかった」。高山は打つ楽しさを覚えていった。

　日大三を経て、明大に入学した１年春。代打出場した東大戦で初打席初安打を放つといきなり２０安打を積み上げた。善波達也監督（５３）は「ひょっとしたら記録を超えられるかもしれないと思った」と振り返る。高山は人一倍しごかれた。ティー打撃で５００球以上打たされることもざらだったが、その理由が分からなかった。「何でこんなつらい思いをしなきゃいけないのかと思っていました」。

　受動が能動に変わったのは２年生も後半に差し掛かったころ。「監督に『何でおれがお前に付き合うか分かるか？　記録を更新させるためだ』って言われたんです」。課された目標が明確になり、３年秋には史上最速で１００安打を達成。３月からは毎日監督のスパイクを磨き、練習以外でも野球について考える時間を増やした。

　今季から、バットのグリップエンドの刻印を「１２８」から背番号の「１」へ変更した。「春は１２８にこだわりすぎてチームの結果が良くなかった。今、チームはいい流れできているので、その波に乗せてもらって神宮記録を目指したい」。同じく神宮球場を主戦場とする東都リーグの最多１３３安打（藤波行雄＝中大）を目標に、まずは１０月１０日東大戦で１２８本目を打つ。【和田美保】

　◆高山俊（たかやま・しゅん）１９９３年（平５）４月１３日、千葉・船橋市生まれ。小学１年で野球を始め、船橋中央シニアでは遊撃手兼投手。七林中では陸上部に所属、２００メートルで県大会４位。日大三では３年夏の甲子園で日本一、高校通算３２本塁打。趣味は音楽鑑賞、好物は焼き肉。リーグ通算８本塁打。家族は両親、妹。１８１センチ、８４キロ。右投げ左打ち。