８日に開幕する初開催の野球の国際大会「プレミアム１２」を前に、今日５日に日本代表と強化試合を行うプエルトリコが、打倒日本に本気だ。

　ロドリゲス監督が「スピードとミートで勝負する」と語ったように、練習ではセーフティースクイズまでも取り入れた。強化試合に向けてのスタメンも公表。メジャーリーガーこそいないが「国の期待がある。若いが将来性のあるチームだ。目的は１つ。勝ちに行く」と腕を回した。

　チームの中心選手には４番左翼のファン・シルバを指名。「素晴らしい選手だ。彼を含めて将来メジャーでプレーするであろう選手が７人いる」とうなずいた。選手は前日夜に福岡市内のスポーツ用品店でお買い物。監督も日本に感銘を受けたようで「尊敬、豪華でおもてなしの国だ。来年までに日本語を覚えるよ。アリガトウ」と笑顔だった。