オリックスの新守護神候補エリック・コーディエ投手（２９＝マーリンズ）が２５日、関西空港に来日した。メジャー在籍時から１６０キロ超の速球派で知られた右腕は「過去には１０３マイルを記録したことがある。昨年も１００マイルを何度か投げたよ」と、０８年巨人クルーン、１５年日本ハム大谷の日本最速１６２キロを軽く超える１６５・７キロの驚きの球速を明かした。

　昨季のチームメート、イチローから「ワンハンドレッド（１００＝１６０キロ）」と呼ばれていたとも告白。実際、コーディエの情報を求めたオリックス首脳陣にイチローは「とにかく球が速い」と明かしていた。１９１センチの長身右腕が期待通りの速球派なのは間違いない。

　抑えの役割も「ここ３、４年はリリーフで８、９回を任されていた。今は一番自信のあるポジションだ」と胸を張った。速球、スライダーに加え、かつて投げていたチェンジアップもまた投げ始め、投球の幅を広げている。大谷超えの可能性を秘めた男は「数字の目標はない。チームの勝利に貢献するだけだ」とひげに縁取られた顔で明るく笑い、「１００」と書かれたタッグ付きのキャリーケースを押しながら空港をあとにした。【堀まどか】

　◆エリック・コーディエ　１９８６年２月２５日、米ウィスコンシン州生まれ。サザン・ドア高から０４年ドラフト２巡目でロイヤルズ入り。１４年にジャイアンツでメジャーデビュー。昨年マーリンズで８試合に登板。メジャー通算１５試合で勝ち負けなし。防御率４・４２。１９１センチ、１００キロ。右投げ右打ち。