山形のファンに、メモリアルなアーチを届ける。巨人坂本勇人内野手（２７）が、「１０年打法」＋「ゴジラの教え」で今日１７日のＤｅＮＡ戦で８年連続の２ケタアーチを目指す。１６日、山形に移動し「荘内銀行・日新製薬スタジアムやまがた」での全体練習に参加。フリー打撃で快音を響かせた主将は「（山形は）何年かに１回しか来られないので、ファンの方に喜んでもらえるプレーがしたいです」と力強く誓った。

　１０年に記録した自己ベストのシーズン３１発を超える、３３本ペースで本塁打を量産する。好調を支えるのは新フォームだった。きっかけは動画サイト「ＹｏｕＴｕｂｅ」のホームラン集。１０年の映像を見た時に「こんなに右（軸足）に体重を乗せてたんや」と驚いた。２月の宮崎キャンプ、松井秀喜臨時コーチからの助言は「軸足に体重を残して打つこと」。ゴジラ流に、ミートポイントは前めの勇人流を融合させた。

　打率もリーグトップだが、新フォームの破壊力は数字が雄弁に語る。昨季の１２本塁打の平均は推定１１２・５メートルだったが、今季は推定１１８・３メートルに進化。７日の中日戦（東京ドーム）では推定１４５メートルの特大弾を放った。高橋監督も、１１日の阪神戦で放った中堅バックスクリーン左への１発に「打球にひと伸びある。なかなか、甲子園であそこまでは飛ばないよ」と絶賛した。

　幾多の野球人がメモリアルを刻んだ地で、節目を飾る。同球場は、過去に村田兆治（ロッテ）が通算２００勝を達成し、松井氏が星稜時代に高校通算６０本目を放った場所。坂本も１３年に決勝の本塁打を放ち、菅野とともにお立ち台に上がった。昨季は地方球場で打率４割１分７厘、２本塁打、１０打点と大活躍。記録にも、記憶にも残る一打で勝利に貢献する。【久保賢吾】