虎が悲しい現実に直面した。中日に逆転負けしてカード負け越しを喫し、ヤクルトが巨人に勝ったため、今季初めて単独最下位に転落した。終わってみれば大敗だったが、試合の流れを変えたのはミスの積み重ね。今季最多タイの借金８を背負い、前半戦勝ち越しも消滅した苦境から、虎よ、はい上がってくれ。

　悲しい知らせはナゴヤドームベンチ裏での敗戦会見中に届いた。虎敗戦から３２分後。秋田でヤクルトが巨人に逆転勝ちし、阪神は最下位転落。１分けを挟んで８連敗の魔の日曜日に屈辱のテールだ。だが、虎の将は毅然（きぜん）と言った。

　金本監督　前半の順位なんてそんなもん、１日で１位から３位とか、３位から５位とか、関係ない。今は上しか見ていない。一番上しかね。３位までナンボ、２位までナンボとかも見たことがないし…。後半過ぎて１位までナンボか、そこはしっかり見ていくけどね。そこしか見てやらない。

　まだ６４試合もある。借金は最多の８に戻り、首位広島とは最大タイの１２ゲーム差。それでも、２位中日とは２差。すぐＡクラスに浮上できる位置にいる。勝負をかけるのは球宴明けから。決して悲観することはないと、ナインを鼓舞した。

　もちろん、指揮官も現実は直視していた。９安打しながら、本調子ではない吉見らから３点だけ。拙攻＆自滅負け。ポイントは恒例のバント失敗だった。

　金本監督　流れが変わるからね。キャンプからやってきて、投手のためのバント練習もわざわざ３、４回やった。それだけやってるのに…。もう１回徹底してやらざるを得ないね。ただやるんじゃなく、ちゃんと正しく形を理解して反復練習するしかないよ、もう。

　同点の２回１死一塁で岩貞が送れず捕ゴロ併殺。岩貞は今季、送りバントを６度試みて成功は１度だけ。自身を援護できなかった左腕は３回、先頭大島の暴投振り逃げからピンチを招き、福田に満塁弾を浴びた。ただでさえ打線がつながらない状況で負けるべくして負けた。交流戦明けのキーマンと期待した鳥谷も４の０で、攻守に精彩がないと厳しく指摘した。

　金本監督　（４回に左翼へ抜けた大島の）ショートライナーも自分の（守備）範囲だからね。打つ方でも進められなかったり…。長年やってるんだから。俺らも言うことはキャンプからずっと言ってきた。自分で打破していくしかないよ。

　６日にも自力優勝が消滅する苦境。もう１度、各自がやるべきことを肝に銘じて戦わないと、逆転優勝も絵空事で終わる。明日５日からは巨人３連戦。まずは宿敵相手に猛虎の意地を見せてほしい。【松井清員】

　▼阪神の自力優勝は、最短で６日に消滅する。阪神●●で広島○○が条件。これ以降、阪神は６２試合に全勝しても、最終成績は９６勝４４敗３分けで勝率６割８分６厘。広島は阪神戦残り１３試合に全敗しても、他球団との残り４８試合に全勝すれば、９７勝４４敗２分けで勝率６割８分８厘となるため、阪神を上回る。

　▼阪神は前半戦勝ち越しが消滅した。残り８試合を全勝しても４２勝４２敗３分けで５割。負け越しターンに王手。前半戦負け越しとなれば２年連続。前半戦負け越しで阪神が優勝した年はない。