球宴でも神る！？　「マツダオールスターゲーム２０１６」（第１戦＝１５日・ヤフオクドーム、第２戦＝１６日・横浜）の監督推薦選手が４日発表され、セ・リーグでは首位広島から「神ってる男」鈴木誠也外野手（２１）や菊池涼介内野手（２６）など４人が選ばれた。ファン投票で選出された新井、丸と合わせ計７人が出場する。パ・リーグではロッテから涌井秀章投手（３０）、鈴木大地内野手（２６）ら７人が選出された。これで２８選手ずつの陣容が出そろった。

　女神に好かれた男は照れくさそうだった。球宴初選出の広島鈴木は、控えめに「うれしいですけど、恥ずかしいです。ベンチの隅っこにそっといておきたいです」と汗をふいた。交流戦オリックス戦で３戦連続の決勝弾を放ち、緒方監督が「今どきの言葉で言うなら神ってる」と表現した勝負強さ。舞台が整えば発揮する力は規格外だ。球宴での再現に期待がかかる。

　「セ・リーグに貢献出来るように頑張ります」と静かに意気込んだ。だがそれに黙っていなかったのが同時に会見し３年連続３度目の出場となった菊池だ。「誠也がやってくれると思いますよ。神ってるプレーをやってくれる。間違いなく本塁打を狙うでしょうね」とニンマリ。「神弾」の再現に太鼓判を押した。

　再現しやすい環境も整っている？　今年も赤い球宴ジャックが可能だ。目下首位を独走中。ファン投票では新井と丸が選ばれ、選手間投票でエルドレッドが追加された。この日発表された監督推薦では菊池、鈴木に加え、ハーラートップの野村、守護神中崎も選ばれた。合計７人はセ・リーグ最多。菊池は「やりやすいと思います」と鈴木の思いを代弁した。

　ターゲットは同学年の大谷だ。「（大谷はファン投票なので）対戦はないと思いますけど、話をしてみたいというのはあります」。１年目のフェニックス・リーグで対戦したのが最後。「雲の上の存在」とする大谷にも力を見せつける機会があるかもしれない。「いい経験と思って楽しみながら思い切ってやりたい」と次第に熱を帯びてきた。

　広島の象徴的存在は「１２球団のファンの方がいると思う。僕の名前を少しでも覚えてもらえるように頑張りたい」。覚えてもらう方法は活躍することだけ。球宴でも「神ってる」潜在能力を爆発させる。【池本泰尚】

　◆選出メモ　球団別人数は広島とロッテの各７人が最多。広島の７人は２年連続。ロッテの７人は０５年（１０人）以来。ＤｅＮＡの６人は９９年（８人）以来になる。少ない選出では巨人の３人が０５年（上原、工藤、清原）以来。中日の２人は９５年（今中、立浪）以来となった。