巨人橋本到が、２打席連続適時二塁打で不動の１番打者に名乗りを上げた。２回、阪神能見のスライダーを右翼線ギリギリのフェアゾーンに落とした。「最初はファウルかなと思った。甲子園の風もちょっと味方してくれた」。２回の先制打に続き３回にも２点適時打を放ち、巨人戦通算２０勝の難敵をＫＯ。３連勝に導き、６月１０日以来の貯金１とした。

　甲子園はプロ入りのきっかけをつかんだ場所だ。仙台育英時代に３度甲子園に出場し、３年時に６打席連続安打を決めた。「その間は本当に苦しかった。試合の朝、気持ち悪くて、吐いてしまった。気にしないでおこうと思っても、どこかで意識していた」。８年後のこの試合では、２打席連続適時打で自身初の４打点。聖地で再びチャンスをつかみつつある。

　チームは今季、１番打者を９人も起用して固定できていない。橋本到は６月１２日に１軍昇格後１６試合で１番を任され、前半戦最後の広島２連戦では９打数４安打１打点。トップバッターに定着すれば打線の流れが完成し、首位追走のキーマンとしても期待される。高橋監督は「これをきっかけにしてくれたら」。１０ゲーム先の広島を、一戦必勝で追いかける。【細江純平】