来季２年契約の２年目となる阪神藤川球児投手（３６）が、救援一本で勝負することが２１日、分かった。ブルペンを預かる金村投手コーチが「あのストレートを見たら、やっぱり中継ぎ、ストッパーとなる。来年は調整の仕方が（春季キャンプから）変わってくると思う」と明かした。

　４年ぶり古巣復帰となった今季は先発投手としてキャンプから調整。長いイニングを投げるため、変化球の種類を増やすなど、試行錯誤してきた。ところが開幕から５試合で１勝２敗、防御率６・１２と結果を残せずリリーフに転向。その後は球速１５０キロ超の速球で奪三振を重ねていくなど、剛腕復活を感じさせる場面もあった。

　前日２０日に出場選手登録を抹消され、今季マウンドに上がることはない。金村コーチは「課題は変化球の精度。高めに浮いた球（フォーク）が一番怖い」と今季の投球を分析。武器であるフォークを磨くことで、さらなる活躍が見込めるという。今後も遠征には同行しないが、シーズン終了まで１軍で調整する予定。逆襲の２年目に向けて動きだす。【桝井聡】