中日は２９日、森繁和ヘッドコーチ（６１）の新監督就任を発表した。谷繁元信監督（４５）の解任後、８月から監督代行を務めた。一時は監督に内定していた小笠原道大２軍監督（４２）へのつなぎ役を自認し、最下位チームの「地ならし」にあたる決意を明かした。

　「みんなが言っている人が監督になるものだと思っていた」。名古屋市内で行われた就任会見で語った。就任要請されたのはホーム最終戦の２５日。ヘッドコーチ、監督代行として低迷を招いた責任を感じ、球団に進退伺を出したが、却下されたという。

　迷いはあった。受諾したのは中日の今後を思ってだという。「次の若い人たちが４年、５年続けて１つのチームを作るには今すぐの１年では難しい、というところまで（低迷が）来てしまった。いい形ができたと思ったら、引きます」。長期的な視点を入れ、小笠原２軍監督の意向も踏まえながらチーム作りをすると明言。異例の「禅譲」を前提とした森体制になる。

　小笠原監督への流れを考えていた落合博満ＧＭ（６２）がチーム状況を冷静に見て方針転換。同ＧＭが白井文吾オーナー（８８）と相談の上、森ヘッドの「リリーフ」案を通した。同２軍監督を１軍ヘッド格として昇格させるプランも白紙に。急転人事だったが、球団内で意見は一致した。

　森監督はＦＡ去就で揺れる大島と平田の交渉にも出馬し、これまで通り「国際渉外担当」としてドミニカ共和国での新外国人視察も行う意向。「年寄りの最後のあがきと思って、いじめないで見守ってください」。中日に、異色の監督が誕生した。【柏原誠】

　◆森繁和（もり・しげかず）１９５４年（昭２９）１１月１８日、千葉県生まれ。駒大高－駒大－住友金属。駒大時代の７６年にロッテのドラフト１位指名を拒否。住友金属から７８年ドラフト１位で西武入団。現役時の成績は３４４試合５７勝６２敗８２セーブ、防御率３・７３。８３年最優秀救援投手。８９年から西武、日本ハム、横浜でコーチを歴任。０４～１１年に中日で落合政権の参謀に。１２年から２年、評論家。１４年から中日復帰。１０、１１、１４～１６年はヘッドコーチ。１８２センチ、８５キロ。右投げ右打ち。