相手に傾きかけた流れを、快投で引き戻した。日本ハムの救援陣が必死のリレーでサヨナラ勝利を演出した。２回途中からルイス・メンドーサ投手（３２）が、先発加藤を引き継ぎ５回２／３を無失点のロングリリーフ。谷元、バースも無失点でつなぎ、逆転勝ちに導いた。２試合連続１失点と投手陣の踏ん張りも光った。

　逆転を信じて、日本ハムの救援陣がゼロを並べ続けた。まずはメンドーサが、広島打線の勢いを止めた。２回１死満塁で先発加藤を引き継いだ。「体もメンタルも、十分準備は出来ていたよ」。菊池を三ゴロ、丸を空振り三振で大ピンチを脱出。チェンジアップもさえ、凡打の山を築いた。３回先頭のエルドレッドに左前打を浴びたのが、唯一の被安打。７回まで５回２／３を無失点。「今季のベストピッチング」だった。

　悔しさを反骨の力に変えた。本職は先発だが、８月以降は勝てなかった。首の寝違えも発症。不完全燃焼でシーズンを終え、ポストシーズンでは中継ぎに回った。「役割にこだわりはない。勝利に貢献できたらいい」。先発の時と違い、常に全力投球。最速は１５２キロ。「この回が最後だ、最後だと思って投げたよ」。気がつけば７回まで投げていた。大一番で底力を発揮。即席で加わった中継ぎ陣の一員として、最高の流れでバトンを渡した。

　８回は谷元、９回はバースが無失点の盤石リレーを見せた。結束が強いブルペン陣には、新たなラッキーボーイも誕生。３５歳の左腕、石井だ。第３戦から試合前の声出し役を担当。その試合でサヨナラ勝利し、第４戦も大役を担って連勝。この日も「ホームだから負けたくない。絶対に最後まであきらめない」と叫んで鼓舞し、最高の結果が待っていた。「僕、神ってる？」と笑顔のベテランの気合注入が、３連勝のアクセントとなった。

　先発が崩れても、頼りになる中継ぎ陣がいる。ブルペン担当の黒木投手コーチも「本当にすごい。ストッパー不在という中で誰がというわけではなく、全員がという気持ちでやってくれている。彼らには、やりくりで迷惑をかけています」と、頭を下げた。あと１つ勝てば、日本一。一丸の中継ぎ陣が、敵地でも腕を振る。【木下大輔】

　▼日本ハムは第３、４戦に続いて逆転勝ち。１シリーズで３試合以上の逆転勝ちは１０年ロッテ（４試合）以来９度目となり、３試合連続逆転勝ちは５７年第１～３戦西鉄、０３年第３～５戦阪神に次いで３度目だ。日本ハムの３勝はすべてリリーフ投手で、先発投手はまだ０勝。１シリーズでリリーフが３勝以上は８３年西武以来６度目で、３試合続けてリリーフ投手が白星は５６年第２～４戦西鉄以来、６０年ぶり２度目。先発投手が０勝で王手をかけたのは５６年西鉄、６９年巨人、８２年西武に次いで４度目になる。

　▼先発加藤が１回１／３で降板。新人の先発は第４戦の岡田（広島）に次いで２１人、２７度目になるが、１回１／３は５２年第１戦大神（南海）の２回０／３を抜く最短降板。２回を持たなかったルーキー先発は初めてだ。また、両軍のルーキーが先発したのは、５０年毎日－松竹戦（毎日＝佐藤と荒巻、松竹＝大島）１３年楽天－巨人戦（楽天＝則本、巨人＝菅野）に次いで３度目。

　▼日本ハムが３連勝で王手をかけた。これで今シリーズは第１戦から本拠地チームが５連勝。第１戦から５試合以上続けて本拠地チームが勝ったのは、第６戦まで続いた７９年広島－近鉄戦、第７戦すべて本拠地チームが勝利した０３年ダイエー－阪神戦に次いで３度目だ。シリーズで先に王手をかけたチームは過去６６度のうち５５度が優勝。２勝２敗からの王手は過去２６度あり、優勝が１９度でＶ確率７３％になる。サヨナラ勝ちで先に王手は６１年巨人、★８３年巨人、★９５年ヤクルト、★０９年巨人、★１４年ソフトバンクに次いで６度目（★はサヨナラ弾王手）。