西武渡辺直人内野手（３６）が６日、西武プリンスドーム内で契約更改交渉に臨み、２００万円ダウンの年俸５０００万円でサインした。

　西武移籍４年目の今季は７０試合に出場。打率３割９厘、出塁率３割５分２厘の好アベレージを残した。５月に左太ももを痛め、約１カ月半の戦線離脱はあったが、貴重なユーティリティープレーヤーとしてチームを支えた。「球団からは必要な戦力と言っていただきましたし、試合数はちょっと少なかったですが、しっかりいい結果を残してくれた、と言っていただきました」とうなずいた。

　３割超えの打撃については「結果ばかり欲しがらず、場面場面の仕事を理解して、それを最後まで徹することが出来たかな、と思う」と自己分析した。

　来年で３７歳。上本と並んでチーム最年長となるが「野球が好きですし、もっとうまくなりたいと思って練習する。年はいってるように思いますが、まだ老け込む年じゃない」ときっぱり。今季は一塁、三塁、遊撃で先発を務め、計４７試合にスタメン出場した。「試合に出れるなら、ポジションへのこだわりはない。スタメンで多くの試合に出たい。出た試合で結果を積み重ねることで、（先発）試合数も多くなると思う。隙を突いて頑張ります」と力を込めた。

　来シーズンの目標には、リーグ優勝、日本一を掲げた。「監督も変わったので、あらためて自分に求められることを理解して、自分の力を発揮していきたい」と、強い決意を示した。（金額は推定）