代表相手でも手加減しません！　昨季１０勝を挙げた阪神岩貞が３日に京セラドーム大阪で行われる日本代表の強化試合に先発メッセンジャーに続く２番手として登板する。ＷＢＣ本番を控えるＤｅＮＡ筒香、ヤクルト山田といった強打者との対決に「抑えたいと思う。死球はダメですけど、自分の投球をしないと、せっかく実戦をもらっているのでそこはぶれずにやりたいです」。カーブやチェンジアップなどの緩い球と内角にズバッと攻め込む真っすぐで侍斬りを誓った。

　昨季の活躍が認められて、侍ジャパンの予備選手にも選出されている。春季キャンプでは紅白戦で計５イニング投げて１失点。「その分、ブルペンで投げているので大丈夫です」。連日の投げ込みで、順調に仕上げている。香田投手コーチは「体が重そうだけど、あと１カ月あるから」と昨季２桁男の調整を急がせない方針だ。

　先発で左の軸を期待される岩貞にとって、日本代表戦の登板はステップアップの舞台。「開幕ローテに入って１年間やることが目標なので、やらないと話にならない」。強い自覚を持って、侍との一戦に臨む。【山川智之】